甜菊

　　甜菊（汉语拼音：Tianju；英语：Stevia Rebaudiana），菊科甜叶菊属宿根性草本。又称甜叶菊。整株含有糖苷，以叶片甜度最高，可作甜味剂。原产南美洲巴拉圭。中国于20世纪70年代在长江以南地区引种栽培成功。

　　株高90～100厘米。茎粗约1厘米，分枝性强，老茎半木质化。叶倒卵形或广披针形。中上部叶缘有粗齿，鲜绿色，表面粗糙。有细短绒毛。头状花序成伞房状排列。种子纺锤形。甜菊是短日照作物，要求年平均温度21～22℃，适栽于保水性好的肥沃土壤。种子萌发时需光，故用种子繁殖时不宜深播。一般用扦插、压条、分株繁殖。

　　甜菊叶含糖苷（C₃₈H₆₀O₁₈）14％左右，晒干粉碎后即可作甜味剂；枝梗含糖苷约7％。甜菊糖苷含有6种单体物质，目前已提取出双萜配糖体菊糖苷，甜度为蔗糖的300倍。双萜醇糖苷和瑞包糖苷A，甜度最高，约为蔗糖的450倍，其他还有瑞包糖苷B、甘草苷A和甘草苷B。1千克甜菊叶可提取甜菊糖苷结晶60多克。干叶经热酒精处理和乙醚沉析，可获得20％～26％蛋黄色粗提物，再经精制后为无色结晶体。南美洲一些国家用干叶泡茶，清甜适口，有轻微的甘草味，可供糖尿病、心脏病和高血压病人代替蔗糖食用。甜菊制的甜味剂，可取代化学合成糖精，作为砂糖补充甜料。