画像石
画像石（stone relief），汉代的石刻画。主要用于墓室、墓前祠堂、石阙等墓葬建筑的建造与装饰。产生于西汉，盛于东汉，魏晋之际仅有个别实例，故又称汉画像石。宋以后受到金石学家的注意。20世纪开始收集、研究零散作品，并对地面遗存进行内容的初步考释与介绍。50年代后在考古发掘获得大量材料的基础上开始综合研究。画像石主要分布在山东、河南、江苏、陕西、山西、四川等地，湖北、浙江、安徽、北京、天津等地也有少量发现。
内容
画像石的主要内容可分为6类：①生产劳动。主要有农耕、收获、放牧、采桑、纺织、采盐等，作品记录生产过程或特点胜于刻画人的神态。②体现墓主人仕宦身份、经历的礼仪与象征物。有数量众多的车骑出行、射猎、谒见、属吏、武库、收租、讲学、建筑等画面。③墓主人生活。有以人、物数量众多为特点的燕居、宴饮、宾客、庖厨、乐舞、百戏、博弈等画面，描绘的是贵族地主典型的社交与享乐方式。④历史故事和历史人物画像。前者主要有周公辅成王、荆轲刺秦王、二桃杀三士，后者多为孔子及其弟子、烈女、孝子等，画像反映出当时流行的忠勇、仁义、节孝等道德伦理，带有明确的褒贬倾向。⑤神话故事、祥瑞与天象图。这类作品呈两种面貌：一种主题单一，如西王母、后羿射日等远古神话情节不断蜕变后的固定造型；另一种则二位一体或三位一体，即神、祥瑞灵兽与方位、日月星座功能同一，形象复合的伏羲、女娲、嫦娥以及龙、虎、鹿、羽人、朱雀、玉璧、仙草等神和具有神格的图像。⑥各种以植物为母题的花纹和图案。其中部分象征吉祥，主要作为画像石的边饰，也有单独的画面。
画像石是汉代厚葬习俗的产物。统治阶级提倡孝廉，使厚葬成为与仕途相关的社会行为。与此同时，死后灵魂升天的希冀在战国木椁墓向汉代砖石墓演变之后，更多赋予墓室以象征意义，即墓室是墓主生前环境的缩影。功利目的与“死即再生”的观念吻合，不仅导致画像石在墓中的数量渐多，而且规定了画像石的功能，通过它们在墓中的位置体现出来。画像石在墓中的分布一般为：墓门通常带有朱雀、龙、虎的铺首衔环，或是文武门吏；中心位置的前室或主室壁上和横楣上是阙、车骑、宴饮、乐舞；后室或侧室壁上是庖厨、农作等；后壁上方是西王母，室顶是天象图；祥瑞物与图案则穿插于壁面、立柱与室顶上。在以祭祀为主要用途的地面祠堂中，画像石依题材集中分处各壁，历史人物与孝子烈女故事居壁面中间位置，神话故事在三角楣上，构成适于观看的形象层次。石阙上的画像石主要起装饰作用，龙虎衔璧为主要内容，车骑及其他祥瑞物镶嵌于阙基和檐额等处。但是，相当数量的画像石在墓中的分布没有严格的定制，某些地区还自有特点。
艺术风格
画像石艺术风格是构图方式、造型特点、雕刻技法统一的体现。主要的构图方式遵从平面散点和分层方式，形成分栏对称的图像布局，在历史、神话故事及车骑出行等画面最为明显。在表现庄园、收租、宴饮、乐舞等题材时，则采用高视点俯瞰式构图。人物形象有序向上方发展，上下间距表示远近关系。建筑和坐榻、几案、容器等用具的透视造型，加强了场景感。
画像石的雕刻技法主要有阴线刻、平面浅浮雕、弧面浅浮雕、平面凹雕、高浮雕、透雕、阳线刻等。最普遍的是平面浅浮雕加阴线刻，即在平整的石面上刻去形象轮廓之外的部分，使形象呈浅浮雕状，然后用阴线刻出轮廓内的细部。以此为基本方法，有的用线绘加彩代替阴线刻，如陕北画像石；有的在背景刻出规则的线纹，如部分南阳画像石。阴线刻在早期较简单，到晚期画像石中熟练细腻，高浮雕与透雕只用于少数作品。有的画像石局部敷染色彩，目的是强调某形象的功能。石料处理的光洁度、雕刻的精细度之异，也形成了各地画像石不尽相同的面貌。
