皮尔当人

皮尔当人（Piltdown man），伪造的早期人类化石。1912年英国地方律师C.道森宣布，他在英国皮尔当砾石层中发现一些人类头骨化石破片、半个下颌骨、石器和绝灭的动物化石。当时出土地层被认为至少是几十万年前的，于是引起轰动。人骨化石经A.S.伍德沃德研究后定名为道森曙人(Eoanthropus dowsoni)。“道森”是化石的发现者，“曙人”意思是最早的人。但是，这个头骨虽然骨壁比较厚，形态却完全与现代人一样；而下颌骨却极像猿类。当时许多人对此表示怀疑：一个现代人形态的头骨怎么能与一个非常像猿的下颌骨配在一起。第二年法国神父、古生物学家德日进在该处又发现一枚人的犬齿、石器和动物化石。随着更多的早期人类化石的发现，人们愈来愈感到“曙人”在形态上与其他人类化石太不协调。1953年J.S.韦纳、K.P.奥克利和W.E.Le G.克拉克从皮尔当下颌骨上钻取一些样品来进行化验时，发现露出来的是白色的没有石化的骨质。原来它表面的颜色是人工染上去的，其他标本也被同样地染成了黑色，使之与该砾石层的砾石一样。对各个样品的氟、铀、氮等含量的测定和X射线、电子显微镜的研究表明：头骨来自现代人，下颌骨属于一个未成年的现代猩猩，牙齿经人工锉磨过；哺乳动物化石是由另外地点采集来，而重新埋在这里的；石器、骨器都是伪造的。1959年又用碳–14测定，皮尔当头骨的年代是620±100年前的，猩猩下颌骨是500±100年前的。至此“皮尔当人”骗局被彻底揭穿。