石窟寺

　　石窟寺（grotto temples），从山崖壁面向内部纵深开凿的古代庙宇。从世界范围看，最早起源于古埃及，其前身为中王国时代各州显贵在尼罗河沿岸山崖开凿的岩窟墓。

　　到埃及新王国时代，由岩窟墓发展为石窟寺，仿照埃及神庙形制在山崖开凿规模宏大的石窟。最有名的是第19王朝法老拉美西斯二世在埃及南部开凿的阿布辛拜勒石窟寺，内部按埃及神庙规格布置， 门面还依悬崖石面凿刻4尊高达23米的法老像，被公认为世界历史上第一次出现的巨形石窟造像。古埃及石窟寺的建筑与艺术成就甚大，影响至亚洲。公元前5～前4世纪，波斯帝国诸王先后在其首都波斯波利斯附近山崖开凿岩窟墓。传入印度，遂发展为印度佛教、耆那教的石窟寺。

　　现存最早的印度石窟，约开凿于孔雀王朝时期，如比哈尔邦的巴拉巴尔石窟。其地共存3窟，以洛马沙梨西窟较完整，为单穴一门形式，窟体椭圆，门拱仿木构刻出柱、梁、檩、椽，附有群象朝拜佛塔浮雕，是按当地木构庙堂形制开凿的。到笈多王朝时期，印度石窟寺的凿建渐臻完备，形制可分佛殿窟、僧房窟两大类，重要代表有巴查石窟、卡尔利石窟、纳西克石窟和阿旃陀石窟，除建筑规模宏伟外，还以丰富、精美的雕刻、壁画见称。这些石窟早期的属小乘佛教，笈多时期则属大乘佛教。随着佛教传至阿富汗、中亚及中国，石窟寺亦在这些地区广为传播。

　　阿富汗的石窟寺以巴米扬为主要代表，其地有石窟2000余个，窟体一般约五六米见方，窟内以佛像为中心，最大的石雕立佛——西大佛高55米，居中亚石窟佛像之首。阿富汗因地居亚洲东西方文化交流枢纽，石窟艺术兼容印度、波斯、中亚各地流派的优点。通过这里，石窟建筑形式传入中国。

　　中国开凿石窟始于3世纪，盛于5～8世纪，可分为新疆、中原北方和南方三大地区。形制除佛殿、僧房两大类外，又增窟内立中心塔柱或佛像的塔庙窟。敦煌石窟、云冈石窟和龙门石窟是中国石窟寺的三大代表，属于世界上最优秀的石窟。中国石窟寺绝大多数属佛教也有一些属道教。1992年在新疆吐鲁番附近还发现数十座摩尼教石窟，这在世界石窟寺考古中亦属罕见。