社会人类学

社会人类学（social anthropology），在实地调查的基础上，对人类各族群的社会和各种社会文化组织、制度进行比较研究，认识与探究人类社会生活通则与社会发展规律的学科。人类学分支学科。由英国学者J.G.弗雷泽在1908年为利物浦大学开设讲座时创用，主要在英国、瑞典、芬兰等国使用。20世纪初，其研究对象为非西方民族，是比较社会结构与功能、归纳社会通则的学科，故也称比较社会学。第二次世界大战以后，其研究对象扩展到西方社会。一般认为，英国的社会人类学与美国的文化人类学、欧洲大陆的民族学是异名同义的学科。也有学者认为，社会人类学与文化人类学（民族学）尽管都强调实地研究，但各自的旨趣与研究范围则有差异：前者着重研究社会组织和经济、宗教等制度；后者的研究范围比较宽广，除社会组织外，对物质文化、仪式、意义和象征体系等给予较多关注。所以，有人认为社会人类学是广义文化人类学中的一门专研究和阐释社会组织与制度的分支学科；但较多学者仍持社会人类学与文化人类学（民族学）是基本相同学科的看法。