社会生物学

社会生物学（sociobiology），运用进化论和种群生物学原理解释动物社会行为的学科。它要对一切形式的社会行为的生物学基础进行系统研究。学科诞生的标志为1975年E.O.威尔逊的著作《社会生物学：新的综合》的出版，代表人物有威尔逊、W.D.汉密尔顿等。 　　

社会生物学依据的基本原理是动物进化和基因复制。社会生物学家认为，基因（以及基因通过成功的复制而实现的传递）是动物生存的主要激发因素。动物的行为方式必然使其基因的复制品传递给后代。因为行为方式在某种程度上是遗传的，故可以说自然选择的进化过程会促进一些行为特征（以及躯体特征）的形成，这些特征能增加个体生殖的机会。这也很好地解释了一些雌雄个体间繁殖行为的差异，即为了自己的或者与自己相似的基因能够传递下去。社会生物学还从个体适应、个体选择扩展为家族内适宜性和亲属选择，并令人信服地解释了利他行为等行为现象。另外，社会生物学还试图理解群体年龄结构的生殖意义，认为老年和幼年动物对种族基因延续的贡献小，所以它们不易存活是符合自然界生态平衡的因素之一。但是，社会生物学理论能否推论到人类，仍存在很大争议。