社会福利院（public welfare office），可提供生活服务的社会福利事业单位。主要收养因年老、疾病、生理或心理缺陷而丧失劳动能力，出现生活困难的人。16～17世纪，欧洲出现了由教会、慈善团体兴办的救济贫民、保护孤寡的福利机构。第二次世界大战后，欧美发达国家政府广泛承担起社会福利的责任，兴办了各种社会福利院。在中国，从20世纪50年代末起，国家投资兴建了一批社会福利院，80年代以后进一步发展。福利院采取“以养老为主”的方针，注意安排好老年人的吃穿住，解决其温饱问题；关心老年人的精神文化生活，通过适当的劳动、思想教育、文娱活动和康复治疗，使老年人身心健康，安度晚年。
