离心力

　　离心力（拼音：lí xīn lì），（centrifugal force），被迫沿曲线轨道运动的物体感受到的向外的力。它常被错误地看成一种“虚设”力，因为这种力只有被加速的物体才感觉得到，而在惯性系中，也就是对作匀速直线运动的物体，是不存在的。但是，阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论允许甚至非惯性系中的观察者把自己看成处于静止状态，而他们感受到的力是真实的。任何人如果说离心力是虚设力，说明他没有弄懂广义相对论。

　　离心力的经典例子是你乘汽车高速转弯时感受到的力。在这个力的影响下，你将被推向汽车外侧，放在汽车后端搁板上的网球也将朝着合适方向滚动。站在路旁的观察者将看见网球“真的”试图维持在一根直线上，而汽车却在转弯。对车外的人来说，这个力是虚设的，但对车内的任何人来说则不是。 一个在轨道上自由下落的物体（例如绕地球做轨道运动的卫星）不会感觉到离心力，因为它正好被向心力（对地球卫星而言是地球的引力）所平衡。这是等效原理的例子，它说明，引力和加速度的影响是不能彼此区分的。

　　曲线运动的离心力等效于像电梯、高速行驶的汽车和火箭等加速参考系中的观察者感受到的力。在两种情况下，力的存在都与相对于宇宙中物质平均分布的加速运动有密切关系（见马赫原理），但对这种关系如何起作用则无一致看法。