科罗拉多大峡谷
科罗拉多大峡谷（Colorado，Grand Canyon），位于美国亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上。居科罗拉多河中游。北起州界的马布尔峡谷，西至内华达州界附近的格兰德瓦什崖，长约350千米，最深达1740米；谷顶部宽6.5～29千米，谷底水面宽度不足1千米，最窄处仅120米，呈V字型。峡谷两壁岩石呈阶梯状，自下而上依次出露着从前寒武纪到新生代的各期水平岩层，并夹有代表性生物化石，在阳光照射下，呈现出多种不同色彩。有“活的地质史教科书”之称。为科罗拉多河强烈切割第三纪上新世大幅度抬升的科罗拉多高原所致。谷底海拔760～800米，气候干热，呈荒漠景色；峡谷南壁海拔1800～2100米，气候干暖，植物稀少；北壁约2200～2700米，气候寒湿，有林木分布。1919年美国联邦政府将大峡谷最深的一段(长约170千米，面积2728平方千米）辟为大峡谷国家公园，是北美洲著名的自然风景旅游区。
一位著名的美国人缪尔曾在1898年说过：“科罗拉多河的大峡谷——它的色彩和构造的宏伟 多样是世上所无的，就像是人消亡以后在别的星球上发现的东西。”和缪尔一样，站在 大峡谷边缘的人们顿时对这里的超凡脱俗，对那种创造并仍在改变这个地方的神奇力量感到 惊奇。经过100多年的研究，有许多事情仍是个谜。今天，数以万计的游客——不管是普通人 还是人物——都怀着一种好奇的心情来到这里。他们来自于美国的第一州，来自于欧洲和 亚洲的一个国家，就像朝圣者一样虔诚地来到这座神殿。峡谷深处静寂无声。我们 很少听见河水的咆哮声或下面壁架式高原上三角叶杨树发出鼓掌般的啪啪声。因为这一切 声音都在这深渊的空间被吞没了。一位女游客对同伴说，“它让人禁不住地低声细语。” 这种寂静不是死一般的沉寂；相反，它是万物存在的宁静。它就像一曲伟大的乐章。 人类创作的乐曲逐渐进入高潮，但也有终止的时候，而大峡谷则高潮迭起，是永远回荡 不息的和音。也许，峡谷最引人瞩目的风貌特色是“红墙”石灰石悬崖，它耸立在裂口 当中，几乎是直的。它的平均高度为550英尺——几乎和华盛顿纪念碑一样高。 虽然它实际上是灰蓝色石灰石，但是从岩石里渗出的铁盐却把悬崖表面染上了晚霞般的 色彩。在“红墙”的上方，是红色的砂岩和1000英尺厚的页岩交替层，然后是浅蓝色的 砂岩层，最上层淡黄色的石灰石。现在，每天来大峡谷南缘观光的游客大概有18000名， 其中有的会乘坐大型电动机车沿着“光明天使小道”来到谷底，穿过波涛汹涌的河道上方的 吊桥，然后达北缘。尽管南北两缘面对面相隔只有12英里，可是坐车从一边到另一边的 距离却是21英里。北缘只能在夏天参观；它比南缘高出1200英尺左右；除了7、8月外， 其它大部分时都为冰雪覆盖。然而南缘任何时候都欢迎人们的来访。在那里温暖的阳光 照在人们的脸；空气中弥漫着印第安香炉中散发出的烟香气。大峡谷是一道超凡脱俗的风景。 难怪一美国作家兼记者说：“我来这里时还是个无神论者，离开时却是个虔诚的信徒了。”
