空间物理探测卫星

空间物理探测卫星（ space physical exploration satellite ），进行空间物理环境探测的人造地球卫星。空间物理探测是为了研究地球稠密大气层外的空间物理现象和过程。探测的主要对象有中性粒子、高能带电粒子、等离子体、固体颗粒、低频电磁波、磁场、电场等。空间物理探测卫星在日地空间不同高度的轨道上长期运行，卫星所载的仪器不受大气的影响，直接对空间环境进行探测，是空间物理探测的主要手段。主要有“探险者”号卫星系列、“轨道地球物理观测台”系列、“国际日地探险者”卫星系列、“宇宙”号卫星系列等。中国1981年9月20日用1枚火箭同时发射的3颗卫星，是中国的第一组空间物理探测卫星（见“实践”号卫星）。

早期的空间物理探测卫星比较简单，质量不大，往往进行单项或有限几项空间物理探测。后来探测区域逐步扩大，从单个卫星孤立探测，发展到多个卫星联合探测。几颗卫星在预定的轨道上运行，能同时在不同区域进行探测。

空间物理探测要求探测仪器直接到达广阔空间的各点。为了获得尽可能大的探测范围，这类卫星的轨道倾角不固定，有极轨道也有倾角轨道。轨道高度变化范围很大，近地点高度一般在几百千米，远地点高度可达数千、数万以至十几万千米。卫星运行寿命至少1年，以便探索空间物理环境参数随季节的变化。

空间物理探测卫星使用的仪器种类较多，对安装位置、探测窗口、温度控制和仪器之间的电磁相容性等要求各不相同。有些仪器如离子探测器、磁强计，为了不受卫星的遮挡或卫星本身磁场的影响，必须安装在长杆子的一端，离开卫星主体一定距离。

空间物理探测卫星测量的数据量大，需要用大容量数据传输系统传送到地面。