系留卫星

从航天飞机轨道器中施放出的系留卫星

系留卫星（ tethered satellite ），用系绳或链与航天飞机轨道器、空间站或飞船相连，可以从这些航天器施放和收回的人造地球卫星。系留卫星可重复使用。它从近地轨道运行的母航天器中向上或向下施放出来的距离可达100千米左右。任务完成以后，系留卫星可收回到母航天器里，需用时再次施放。系留卫星在研究地球大气方面具有独特的优点。在150千米以下的空间，大气阻力会使航天器迅速地脱离轨道而坠毁，而系留卫星则可从运行的母航天器上向下（朝向地球）放到较低的高度，用以收集这个高度层的大气参数。系留卫星也可从母航天器中向上（远离地球）施放，进行有关电动力学方面的研究。系留卫星还可进行对地观测，用于地球资源勘测、地震监测、环境污染监测等。在工程应用上，可用于大气阻力、升力、力矩和气动加热方面的研究。系绳或链可用作甚低频通信系统的长线天线。系留卫星还可以为母航天器提供电源以及利用系绳改变卫星的轨道高度。