紫草科

　　紫草科（汉语拼音：Zicaoke；英语：Boraginaceae），双子叶植物纲菊亚纲的一科。大多数是草本，少数为灌木或乔木，通常被有糙毛或刚毛。单叶互生。花大多集成螺状聚伞花序 ，两性，辐射对称，极少两侧对称；花萼5裂；花冠多少呈筒状，檐部5裂，筒内常有封闭 喉部的附属物，雄蕊5，子房上位，2室。果实为核果状或为4个分离的小坚果。约100属2000余种，分布于全世界的 温带和热带地区，地中海地区和北美太平洋区为其分布中心。中国产47属268种，主要分布于西南部和西北部，少数分布于东南部和东北部。其中长蕊斑种草属、颈果草属、车前紫草属、盾果草属、微果草属为中国特有属。

　　该科中有传统中药紫草及有同样药效的软紫草、滇紫草；有饲料植物聚合草；有观赏植物基及树（福建茶）、牛舌草；有油料植物破布木。该科与马鞭草科和唇形科有较近的亲缘关系，但花辐射对称，叶互生，显然比后两科原始。该科包括4个亚科：破布木亚科、厚壳树亚科、紫草亚科和天芥菜亚科。有人主张将破布木和厚壳树两亚科提出来，建立单独的厚壳树科。