自发法

自发法（ spontaneous law），指并非国家有权机关制定公布、而是在私人或私人团体间形成的一些在作用上类似法律的规则。在国际贸易中的“自发法”包括国际商业惯例和国际贸易仲裁中所确认的一些原则。

国际商业惯例

在国际贸易中产生和发展起来的习惯。最初是不一致的，后经国际商会整理修订，称国际商业名词或称贸易价格条件，如到岸价格、离岸价格（见对外贸易价格条件）等，其意义和法律效果都很明确。关于信用证的惯例，也经该商会统一。此外，有些商业协会制定了标准契约（或称定式契约），例如，伦敦谷物业协会制订的谷物买卖标准契约、国际航空运输协会制订的标准契约等，都对双方当事人的权利和义务作出了详细规定。

国际贸易仲裁原则

国际贸易契约中经常订有仲裁条款，规定将争执交付仲裁。也有一些常设仲裁机构，如国际商会仲裁院、美国仲裁协会、伦敦仲裁院、中国对外经济贸易仲裁委员会和海事仲裁委员会等。按照仲裁条款，仲裁员常须适用某一国家的法律，当事人也常要求它们按照一般法律原则加以解决，从而在国际仲裁中出现了所谓“各国的共同法”或国际习惯法的适用，并从中归纳出一些原则。

对于上述商业惯例和仲裁原则是否属于国际私法的范畴，国际私法学者有不同意见。当代学者英国C.M.施米特霍夫和法国B.戈德曼认为已经构成一部“新商人法典”，它以预防的方法消除含有涉外因素的民法关系中的法律抵触，与使用临床方法解决法律抵触的抵触法都属于国际私法的范畴。对于这种见解，中外有许多学者表示反对，他们认为学科的划分不应根据研究对象，而应根据研究角度和方法的不同；国际私法是适用法，不包括实体法，因此不包括上述商业惯例及仲裁原则在内。