致敏
致敏（ sensitization ），机体（或细胞）因接触抗原物质而自动产生，或因接受抗体或具有免疫活性的淋巴细胞而被动产生的免疫反应性增高状态。当它们再次接触到同一抗原时，即可引起免疫反应。狭义的致敏专指变态反应病发生时，机体因首次暴露于抗原物质而导致反应性增强的过程。
能刺激机体、导致免疫反应的物质称为抗原。抗原刺激免疫系统的T和B淋巴细胞，可以产生不同的致敏效应：T淋巴细胞被致敏后，可以直接与抗原发生反应，这种反应称为细胞免疫反应；B淋巴细胞被致敏后，可以产生抗体，抗体再与抗原发生反应，这种反应称为体液免疫反应。细胞免疫和体液免疫反应发生前，机体必须首先被致敏。
致敏条件
①患者具有发生变态反应病的遗传素质。此素质不可能使用任何方法在后天使其发生根本性的改变；②有特定的环境因素，使机体能与抗原接触(见触发)。
并不是一切异体物质都能致敏，即异体物质不都是抗原。自然界中的抗原主要是具有较大分子量的蛋白质。小分子量的物质，如大多数合成药物和化学品，也能致敏，但它们必须先与身体内的蛋白质结合，有了较大的分子量，才能具有致敏的能力。这类小分子量物质称为半抗原。
可以致敏的抗原物质种类繁多。按照其作用途径的不同，分为不同的类型。
吸入性致敏物
即本身具有抗原性(复杂的蛋白质或半抗原)，且有足够的传播能力在人体内可通过呼吸气流直达呼吸道深处的直径小于5微米的颗粒。这类致敏物质主要有以下几种。
花粉
是人们最早认识到的致敏物质之一。花粉在空气中飘散，并主要通过呼吸道引起变态反应，临床称为花粉症。有地区性和季节性，主要表现是呼吸道的卡他性炎症，表现为鼻炎、结膜炎等。部分患者伴发哮喘。
真菌
真菌致敏常表现为鼻炎、哮喘和肺炎，偶也表现为结膜炎。成人的真菌致敏常与职业性接触有关，故多见于酿造业、农业、纺织业、仓库保管、图书馆管理及科研人员。与花粉症不同，真菌致敏可导致一些不可逆的肺部病变，如超敏性肺炎、变应性支气管肺曲霉病等。并可迅速发展至严重的肺功能损害。
放线菌
存在于腐败的有机物中，有的在高温下迅速繁殖，称为嗜热放线菌。它在堆肥中生长最好，还存在于土壤、食物、谷物、秣草、制糖厂的甘蔗渣中和潮湿的通风管道、蘑菇培育室等。是引起超敏性肺炎的重要致敏物。农民在冬闲时翻整秣草等杂物时可因大量吸入而致病。
螨
属节肢动物门蜘蛛纲。引起致敏的主要的有屋尘螨、粉尘螨、宇尘螨等。
螨的抗原性很强，活螨、死螨、螨的蜕皮和排泄物均具有抗原性。主要引起呼吸系统变态反应。螨喜欢生活在湿热的环境，人的皮肤脱屑和粮食是螨的重要食物。褥尘、粮尘是螨生长的理想环境。所以，螨引起的支气管哮喘常与睡眠、铺床、操作粮食等有关。儿童较易致敏。
尘土
尘土既可作为非特异性刺激物，又可作为特异性刺激物。街道尘土作为非特异性刺激物，可使哮喘患者的症状加重；屋内尘土则既是刺激物，又是致敏物。引起致敏的是其中的有机成分。屋内尘土是一种混合物，其中包括自然界的各种成分如花粉、真菌、螨、细菌、动物脱屑、植物纤维、无机物等；也包括人类生活活动的产物如皮屑、食物渣、织物、工业品等。
动物皮肤表层脱落物
包括皮屑、毛发和禽类羽毛。抗原物质也存在于唾液、尿、粪等物中，被动物沾染的环境可引起致敏。
与上皮脱屑相比，毛发的抗原性较差。羽毛则常因作为衣物、垫料等材料而使人致敏。
粮尘和其他吸入致敏物
小麦、粉尘吸入常可致敏；食用小麦制品多半不会引起反应，这是因为进入的途径不同和蛋白经加热后抗原性发生改变之故。其他吸入物如豆粉、鱼粉、肥料、饲料、含亚麻子的洗发剂、油布和绝缘物的挥发成分、含棉子的粗棉织物、枕垫料、褥垫等、木棉、蔬菜胶、黄麻、除虫菊、烟草、昆虫的鳞片、脱屑、毫毛、排泄物等都可致敏。
食入性致敏物
食物、饮料和药物等能引起致敏现象的物质。
食物变态反应以消化系统和皮肤的疾患为多见。由于侵犯器官的不同而临床表现各异。有的发病迅速，症状明显。例如对花生敏感者，可在口腔甚至口唇刚接触花生时即有感觉，病变也较重，表现如皮肤风团、窒息、腹痛、呕吐等，诊断较易; 有的发病迟缓，症状不明显，如慢性头痛、疲劳、消化不良、关节痛、注意力不集中。小儿可表现为多动、学习成绩低下等，诊断也较困难。
食入致敏食物不一定引起食物变态反应病，只有当刺激超过了一定阈值时才有临床表现。
口服药作为一种食入物，常引起皮肤、结缔组织、血管的变态反应病变，如荨麻疹、血管性水肿、湿疹、结节性多动脉炎、系统性红斑狼疮、固定性药疹等; 有时也引起鼻炎、哮喘等。容易致敏的药有青霉素、磺胺药、氨基比林、消炎痛、四环素类药物、巴比妥类药物、肼苯哒嗪、酚酞、重金属盐等。
其他致敏物
通过注入、接触等方式可致敏人体。注入物可为药物或昆虫的毒液。这类物质注入人体后被迅速吸收，故临床症状发生较快，也较重。
致敏物可由人体内部产生，称为自身抗原，可引起各种各样的自身免疫病(见自身免疫性疾病)。
