航天站

航天站（ space station ），可供多名航天员巡访、长期工作和居住的载人航天器，又称空间站或轨道站。在航天站运行期间，航天员的替换和物资设备的补充可以由载人飞船或航天飞机运送，物资设备也可由无人航天器运送。1971年苏联发射了世界上第一个航天站──“礼炮”1号航天站，1973年美国发射了“天空实验室”航天站，1983年11月28日欧洲空间局的“空间实验室”航天站随美国“哥伦比亚”号航天飞机进入轨道，进行了70多项空间实验后，于同年12月8日返回地球。

“天空实验室”（1973年5月14日发射）

在“天空实验室”内处于失重条件下的航天员

从“天空实验室”拍摄的太阳照片

航天站在科学研究、国民经济和军事上都有重大价值。它有下列用途：①天文观测：在航天站上进行天文观测，飞行高度高，观测时间长，没有大气影响，航天员可以直接操纵仪器；②勘测地球资源：发现矿藏、海洋资源、森林资源和水利资源等；③医学和生物学研究：完成有人参与的生物医学试验，寻找治疗某些疾病的新方法，试制新的药品和试剂；④发展新工艺、新技术：利用太空高真空、高纯净和微重力的特殊环境制取新型合金和超纯材料，制造高级玻璃，获得大晶体和掺杂高度均匀的半导体，进行晶体生长和材料焊接试验等；⑤大地测量、军事侦察以及试验和发射航天武器或航天器等；⑥为人们在空间长期居住、开展航天活动和开发太空资源提供场所。

航天站分为单一式和组合式两种。单一式航天站由运载火箭或航天飞机直接发射入轨；组合式航天站由若干枚火箭多次发射或航天飞机多次飞行，把航天站的组合件运送到轨道上组装而成。航天站通常由对接舱、气闸舱、轨道舱、生活舱、服务舱、专用设备舱和太阳电池翼等几个部分组成。对接舱用以停靠载人飞船或其他航天器，对接舱一般有数个对接口，可同时停靠多艘载人飞船或其他航天器。气闸舱是航天员在轨道上出入航天站的通道。轨道舱是航天员在轨道上的主要工作场所。生活舱是供航天员进餐、睡眠和休息的地方。航天站一般设有卧室、餐厅和卫生间等。服务舱内一般装有推进系统、气源和电源等设备，为整个航天站服务。专用设备舱是根据飞行任务而设置的安装专用仪器的舱段，它也可以是不密封的构架，用以安装暴露于空间的探测雷达和天文望远镜等仪器设备。太阳电池翼通常装在航天站本体的外侧，为航天站上各个仪器设备提供电源。航天站在技术上具有和载人飞船相类似的一些特殊问题。