草染，用植物染料进行染色。周代以前已出现，周代在品种、数量上已达相当规模，并设专职管理。主要品种有靛蓝，为最早利用的植物染料，传说夏代已有种植，沿用数千年。茜草，又名蒨草、茹藘、茅蒐，商周时期为主要红色染料，工艺已相当成熟。紫草，盛产于齐(今山东)，“齐桓公好服紫，一国尽服紫”。紫绸价格数倍于素绸。荩草，又名菉、王刍，可染黄染绿。皂斗，栎属树木的果实，为古代主要黑色染料。
