莴苣（Lactuca sativa；lettuce），菊科莴苣属一年生或二年生草本。以绿叶或肉质茎供食用。因其肉质茎肥嫩如笋，通称莴笋。莴苣叶和茎有淡绿、绿和紫红等色。根浅。圆锥形头状花序，花黄色、自花授粉。瘦果 。黑褐色或银白色。一般按叶用和茎用分为两个类型。性喜冷凉、较耐寒。叶用莴苣在中国长江流域及以北地区以春播和秋播为主，华南多在秋冬播种。茎用莴苣主要在春、秋栽培。主要病害有霜霉病、软腐病等。害虫有蚜虫、蓟马等。其作食用的莴苣叶、茎组织中乳管分泌的乳状液含有多种有机化合物，莴苣素有苦味，具催眠镇痛作用。叶用莴苣多生食，故又称生菜，但也可熟食。茎用莴苣还可腌制或干制。
