落地年龄

落地年龄（ terrestrial age ），陨石陨落到地球以后所经历的时间。由目击确定降落到地球上具体时间的陨石，数量是很少的，大量的陨石落地年代不明，仅南极洲就有数千块。为了研究这些陨石的落地历史，就必须测定它们的落地年龄。常用的测定方法是宇宙成因放射性核素法。这种方法的依据是，陨石进入地球大气层后不再受到初级宇宙线的照射，陨石自落地时开始，其宇宙成因放射核素便将按放射性衰变规律而逐渐衰减。设测得的放射性强度为N，估算的落地时放射性强度为N0，利用公式N=N0e-λT，则可求得陨石的落地年龄T。式中λ为衰变常数。

这一方法要求选择半衰期适当的宇宙成因放射性核素，如14C（半衰期t1/2=5730年），36Cl（t1/2=3.00×10⁵年），53Mn（t1/2=3.7×10⁶年），26Al（t1/2=7.2×10⁵年），10Be（t1/2=1.6×10⁶年），59Ni（t1/2=7.5×10⁴年）等。

测定的石陨石的落地年龄通常小于2万年。铁陨石的风化作用较慢，如塔马鲁加尔铁陨石，其落地年龄高达1.5×10⁶年。