行星探测

行星探测（ Planetary Exploration ），人类长期借助于天文望远镜观测行星圆面的细节，发现了土星环、木星卫星和天王星；运用万有引力定律陆续发现了海王星和冥王星；借助于近代照相术、分光术和光度测量技术对行星表面的物理特性和化学组成有了一定的认识。然而人们在地面隔着大气观测行星，已经不能满足对行星的深入研究。行星和行星际探测器为行星研究打开了新的局面。从20世纪50年代末起，美、苏两国陆续发射了60多个行星探测器（见空间探测器）。探测的方式有：①从行星附近飞过拍摄照片，测定它们的辐射和磁场，如“水手”4号探测器在距离火星约1万公里处拍摄了火星的第一批照片；②在行星表面硬着陆，直接探测行星大气，如“金星”4号探测器用这种方式取得了金星大气温度、气压等数据；③绕行星飞行，成为行星的人造卫星，如“水手”9号探测器，“火星”2、3和5号探测器对火星的探测，“先驱者-金星”1号探测器的金星探测；④在行星上软着陆，对行星表面进行细致的分析与探测，如“海盗”1和2号探测器的火星探测，“金星”7～16号探测器、“先驱者－金星”2号探测器的金星探测。通过这些观测，人们获得了大量关于行星的表面、大气、周围空间和行星际空间的测量资料，加深了对行星的地质、地貌、磁场、辐射带和大气成分以及行星际空间的认识，证实了火星、金星上并无地球上生命形式的存在。