贝币

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  汉语拼音:Beibi;英语:Cowrie),中国古代以海贝充当的原始货币。

  “贝者,水虫,古人取其甲以为货,如今之用钱然。”(《尚书·盘庚中》孔颖达疏)中国商周时期的墓葬时有出土。商代的卜辞和铜器铭文中,也有“锡贝”、“囚贝”、“赏贝”等字样。

  贝币以“朋”为计算单位,五贝为一串,两串为一朋。贝产于海,不敷流通 ,就用仿制品来代替,遂有珧贝、蚌制贝、骨贝、石贝、陶贝等,乃至出现向金属货币形态过渡的铜贝。秦始皇统一全国后 ,行铸钱,贝、刀、布等原始货币乃废。