赦免

赦免，指免除或减轻罪犯的罪责或刑罚。它是中国封建时代的一种刑法措施，在史籍中早有记载。《尚书·舜典》有“眚灾肆赦”；《易·解卦》有“赦过宥罪”；《周礼·秋官·司刺》中有三赦，即一赦幼弱，二赦老耄，三赦蠢愚。最初“赦免”只是用于个别的人和事，并限于“过失”、“意外事件”或疑狱等情况。春秋战国时期，仅在各诸侯国范围内“赦罪人”或“大赦罪人”。“大赦天下”始于秦二世二年(公元前 208)。汉高祖在位12年，共赦9次，此后逐渐成为定制，赦宥频繁。有的三年一赦，有的一年一赦，还有一年两、三赦的。不但皇帝即位、改年号、册皇后、立太子、生皇孙要赦，平叛乱、开疆土要赦，遇灾异、有疾病要赦，郊祀天地、行大典礼要赦，甚至刻章玺、颁新律、获珍禽异兽也要赦。赦免的名目也不少，有“大赦”、“曲赦”、“效赦”、“恩常赦”等。

大赦

即效力及于全国的赦宥。封建王朝在遇到重大变革、吉庆等情形时，往往实施大赦。对于一定时限内的犯罪，不问已否发觉，已否结正，都予以赦免。已经赦免的犯罪，不许他人再向官府控告。谁以赦免的犯罪事告发别人，就以所告的罪惩罚原告。赦前犯罪已执行的，不认为有前科。对封建统治危害最大的犯罪，如十恶、贪赃（见六赃）、强盗等罪，通常不在赦例。但也有毫无限制的，连谋反、大逆等重罪也一概赦免。总之，赦哪些罪，须由当时的斗争形势和统治者的意志来定。

曲赦

即局部地区的赦宥。亦称“赦”或“特赦”。曲赦的名称，最初见于西晋泰始五年（269）的“曲赦交趾、九真、日南五岁刑”。宋马端临《文献通考》中有关于宋代赦宥制度的记载：赦免只限于京城、两京、两路、一路、数州、一州的，称曲赦。

郊赦

即皇帝到南北郊祭祀天地后颁行的大赦。汉文帝十五年（前165）“夏四月，上幸雍，始郊见五帝，赦天下”。这是比较早的记载。自晋以后，一般都在南郊祭天时行大赦，郊祀年年举行，并不是每次都行赦。到宋代，郊赦成了定制，皇帝每三年一次亲祀南郊，同时颁行大赦。

恩常赦

指恩赦和常赦。恩赦是遇到非常庆典进行的赦免。一般除谋反大逆、谋杀故杀、十恶等真犯死罪以及军务获罪、隐匿逃人、侵贪入已不赦外，其余一概赦免。常赦是指寻常的或按常例进行的赦免。一般限制较严，凡刑律中“常赦所不原”条开列的罪名，除非诏旨临时有特别规定外，都不赦免。

赦书

指发布赦令的诏书。五代、唐、宋亦称“德音”。唐、宋时，赦书须在举行赦典的公开仪式上宣读，然后由宰臣交刑部颁发各地方，广为宣布。赦书有一定的体式，须写明赦宥的原因、期限、赦罪的范围等内容。《唐律疏议·名例》载，发出赦书当天黎明以前的犯罪一律赦免。《旧唐书·刑法志》载，行赦那天，宫城门外右边设置金鸡和鼓，将罪犯集中到门前，击鼓一千下，宣读赦书，然后将他们释放。该赦书用绢写好，颁布到各州。

常赦所不原

指对于某些犯罪行为，遇到寻常的赦宥时仍不予免除，或虽赦免，仍须作某种处理。北周、隋及唐代前期，都称“常赦所不免”，从唐代后期开始，通称“常赦所不原”。“不免”或“不原”的具体内容，各代不完全相同。唐律“赦前断罪不当”条规定，“其常赦所不免者，依常律”，《唐律疏议》说：“依常律，即犯恶逆仍处死；反逆及杀从父兄姊、小功尊属、造畜蛊毒，仍流；十恶、故杀人、反逆缘坐，狱成者犹除名；监守内奸盗、略人、受财枉法，狱成会赦，免所居官；杀人应死，会赦移乡等是。”明律、清律“常赦所不原”条，都列举了所不原的罪名，如十恶、杀人、盗系官财物及强盗、窃盗、放火、发塚、受财枉法、不枉法赃等真犯，虽会赦，并不原宥。