金字塔
金字塔（pyramid），古代埃及的国王陵墓。主要流行于埃及古王国时期，因平整的方锥体三角形侧影类似中国的“金”字，故汉语称为金字塔。在西方则沿用希腊语的“庇拉密斯”一称，其原义为高。金字塔形制虽甚简单，规模却很宏伟。现存者约80座，其中最大的3座耸立在埃及开罗西南的吉萨，自古即被视为世界奇迹。
起源和发展 金字塔的建筑形制，来源于古埃及对人死后必须妥善保存遗体的宗教信仰。埃及人因此极重视墓葬建筑的牢固，在埃及文明初期（第一、二王朝），已有马斯塔巴墓之建造。此种墓的墓穴置于地下，地面以砖石砌筑长条平台式的墓室（阿拉伯语称为马斯塔巴）。后又感到单层平台不足显示其牢固，遂发展为多层平台，形成阶梯形金字塔，其代表是第三王朝法老左塞的阶梯金字塔，共6层高达60米。到第四王朝，又将阶梯形塔用石块添补，形成方锥体，金字塔的形制遂告形成。第四王朝时期金字塔建造进入了全盛期，上述吉萨三大金字塔就是由胡夫、哈夫拉和门卡乌拉3位法老先后建造的。
吉萨的三大金字塔 吉萨的三大金字塔中，胡夫金字塔最高最大，全用石料建成，高达146米（因数千年风雨侵蚀，现高137米），底每边长230米（现长227米）。据估计，建成此塔需用230万块石料，每块重2.5吨。在世界历史上，此塔作为最高人工砌造建筑物的纪录保持了4500年之久，直到19世纪巴黎埃菲尔铁塔建成才被超过。这座金字塔内先后曾建造三个墓室，前两室被废置，第三室位于塔体中心，存放胡夫的花岗岩石棺。此室高达6米，其上以总重400吨的大石板分隔5层支撑塔内重压，最上一层以两块石板斜放筑成三角形尖顶。全塔工程测量十分精确，误差不及千分之一，在远古建筑中极为罕见。金字塔前还有祭庙、通道、船壕、围墙等建筑，形成复杂的建筑群。1954年在胡夫金字塔的船壕中发现两只大船，船长32.5米，构件均标号依次捆束存放，考古学者已按编号将其中一船复原展出。后在金字塔附近还发现数以百计的造陵工匠住宅，对了解建造工程的技工劳力组织很有帮助。哈夫拉金字塔较胡夫金字塔为小，但祭庙保存较完整，庙旁的狮身人面像（斯芬克斯）全长57米，高20米，除前爪以粗石堆砌外，全身以整块山岩刻成。门卡乌拉金字塔规模更小。在三大金字塔附近，还有一些王妃的小金字塔。
古王国以后，金字塔的建造逐渐衰落。
