钱庄

　　钱庄，中国清代以办理存款、放款为主，间或经营汇兑的一种信用机构。起源于经营银、钱兑换的钱摊。主要分布在长江流域和东南各大城市。北方各地一般称为银号、钱铺。钱庄与商业有密切关系。商人在买卖时，不仅可以用钱庄签发的由其支付金额的庄票支付货价，而且可以到期转换，或收划银钱。鸦片战争后，上海成为国内外贸易中心，钱庄随之有较大发展。钱庄有汇划庄(或称大同行)或非汇划庄（或称小同行）之分。汇划庄在开业前须加入钱业总公所，享有发行银票、钱票和代收票据的权利，办理存放款、贴现及汇划签发庄票、汇票等业务。非汇划庄又分元、亨、利、贞四种号庄，资力薄弱。一般所称钱庄，指汇划庄。钱庄的放款对象主要是商业行号。有时也举办工业和贸易贷款，但其数量在全部放款中所占比例很小。钱庄庄票的信用，能在一定期限内给予商人调度资金的便利。鸦片战争后，庄票很快为外国在华洋行和外商所认识。他们开始接受钱庄庄票作抵押并对钱庄提供短期贷款(当时称折款)。钱庄逐渐与外国在华银行建立起金融来往关系。在钱庄之间，庄票的清算方法最初大抵是各自直接划抵，到1890年前后创造了一种公单制度，即每日下午二时，各汇划庄汇总其应收之庄票到出票钱庄换取公单，到四时以后，各钱庄齐集汇划总会，互相核算，出入相抵，奇尾零数则以现金清偿，其整数则由钱庄另行出票实行划帐。这实际上是各钱庄之间初步实行的票据交换制度。钱庄签发汇票，对于洋货向内地扩散和土产向口岸集中也起着重要作用。19世纪末叶，中国自办银行兴起。由于钱庄同当地工商业联系密切，上海钱庄还得到外商的信用支持，因此在清末金融市场上，钱庄比起本国银行仍然居于优势地位。但由于清末金融风潮以及辛亥革命时期政局的动荡，为数众多的钱庄被迫闭歇清算。