钾-氩法

　　钾-氩法（potassium-argon method），根据⁴⁰K经K层电子捕获形成稳定同位素⁴⁰Ar的衰变规律建立的地质计时方法，K具分支衰变，其总量的89.33％为β衰变形成稳定的⁴⁰Ca，而10.67％以电子俘获并放出γ光子而形成稳定同位素⁴⁰Ar。根据放射性衰变定律，得出钾-氩法年龄计算公式：

　　　　

　　其中，λ是⁴⁰K的总衰变常数，λ＝λe＋λβ，λe和λβ分别是⁴⁰K衰变成⁴⁰Ar和⁴⁰Ca的衰变常数。按该公式计算年龄时，需满足下列条件：①岩石或矿物形成后保持封闭体系，既没有钾的交换，也无⁴⁰Ar的得失。②样品中不存在过剩氩，外来氩全部作为大气氩扣除。③能精确测定⁴⁰K的衰变常数和样品中的微量氩。由于⁴⁰K仅占总钾量的万分之一左右，加之，只约10％的⁴⁰K衰变成⁴⁰Ar，所以自然样品中由⁴⁰K衰变形成的⁴⁰Ar量极少，年轻样品中的⁴⁰Ar就更少了。故如何准确测定微量氩，是该法实验技术的关键。钾-氩法中还包括⁴⁰Ar／³⁹Ar计时法。该计时法是把样品放入核反应堆中经中子照射后，测定它们的⁴⁰Ar／³⁹Ar比值，以计算样品的地质年龄。适用于钾氩法测定的样品：矿物有云母、钾长石、角闪石、海绿石和伊利石等；岩石主要有玄武岩、细粒中基性岩和板岩等。