闪电
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闪电（lightning），大气中发生的火花放电现象。通常在雷雨云情况下出现，在雨层云、雪暴、尘暴和火山爆发时也会偶尔出现。闪电按发生的部位可分为云内放电、云际放电和云地放电3种，前两种统称为云闪，第三种称为地闪。自然界中大部分闪电为云闪，地闪约占总闪电数的1／3～1／6（温带地区的比值高于热带地区），但由于地闪对人类活动和生命安全有较大威胁，故研究比较多。
根据闪电的不同形态和特征，可将闪电分为线状闪电、带状闪电、火箭状闪电、片状闪电、热闪电、珠状闪电和球状闪电等类型。自然界最常见的是线状闪电，它最主要的特征是细亮的发光光柱。带状闪电是一种宽约十几米，看上去呈带状的云地闪电。火箭状闪电是一种长路径的空气放电，肉眼可直接观测到放电像箭似地沿闪电通道缓缓移动，整个放电时间持续约1秒。片状闪电是指那些使一片云或几片云发亮的闪电。热闪电是指那些远得听不到雷声只看到闪光的闪电。片状闪电和热闪电常常较难以区分。珠状闪电指那种闪电通道看起来好像断裂成许多小段的闪电，远看好像一串佛珠悬挂在天空。球状闪电是一种不太常见又会造成一定危害的奇异闪电，通常在有强雷暴时出现。它的行为和成因仍是一个谜。
