预警卫星

预警卫星（ early warning satellite ），以预警为目的，监视、发现和跟踪敌方弹道导弹发射和飞行的侦察卫星。又称导弹预警卫星。

预警卫星通常运行在地球静止轨道或周期约12小时的大椭圆轨道上，一般由几颗卫星组成预警网，覆盖范围大，能提供较长的预警时间，以利己方捕捉战机，及时组织防御反击。装有红外探测器和电视摄像机，红外探测器以一定速率扫描观测区，探测导弹主动段发动机尾焰的红外辐射并发出警报，进行跟踪和预测弹着点的预警卫星一般又称为早期预警卫星。卫星上的电视摄像机作为红外探测器的辅助观测手段，跟踪导弹飞行并将图像发回地面，提高发现概率，降低虚警概率。美国的预警卫星有20世纪60年初发射的“发现者”19号和21号、“米达斯”号导弹预警卫星、647预警卫星和国防支援计划(DSP)卫星。DSP卫星采用3星星座，对洲际导弹的预警能力为20～30分钟，对潜射导弹的预警能力为10～15分钟。从DSP–13开始，红外探测器由2 000像元提高到6 000像元，具有战术导弹预警能力。美国于1996年4月发射的“中段空间试验”卫星，可发现、监视和跟踪来袭导弹的中段飞行弹道。

截至2001年年底，美国发射了45颗；俄罗斯发射了81颗，其中有大椭圆轨道的“眼睛”号和地球静止轨道的“预报”号，它们都混编在“宇宙”号卫星系列中。美国正在研制下一代预警卫星天基红外导弹预警星座系统(SBIRS)，由地球静止轨道卫星和低轨道卫星星座组成。采用全新设计的红外敏感器，使卫星具有对主动段和射程短的小型战术导弹的发现和跟踪能力。地球静止轨道卫星采用扫描与凝视相结合的技术，低轨道卫星则采用信息获取与跟踪相结合的技术，以提高对各种导弹发射的发现能力，将跟踪导弹弹道的范围扩展到中段飞行跟踪。