麦克斯韦妖

　　麦克斯韦妖（汉语拼音：mài kè sī wéi yāo），（Maxwell demon），假想的能识别并控制单个分子运动的小精灵、小妖怪。J.C.麦克斯韦设想，用隔板隔开的两个盒子内盛有相同温度的气体，隔板上开一小孔，小孔上装一扇可以自由开合且无摩擦的小门，小精灵把门。它只允许快速的分子从左盒进入右盒；只允许低速运动的分子从右盒进入左盒。因此，如果存在这种小精灵，就能使分子动能从左盒转移到右盒，形成温差，建立秩序，实现熵的自发减少，从而似乎推翻了热力学第二定律。

　　20世纪50年代，利用信息熵概念，才弄清楚麦克斯韦妖并不违背热力学第二定律。显然，小精灵为了完成分子动能的有效转移，必须获得分子运动的信息。为此，例如光设法照亮分子以辨明其速度大小，这样所引起的熵增加足以抵消转移分子动能所减少的熵。因此，把外光源、小精灵、气体作为整体，熵仍单调增大。其实，麦克斯韦妖只是开放系统的一个组成部分，靠外界输入能量或信息执行某种任务，生物化学中的酶就是一个实例，并不违背热力学第二定律。