龙兴寺

全国重点文物保护单位：龙兴寺

　　龙兴寺，位于湖南省沅陵县城西虎溪山的南麓，是湖南省内现存最古老的寺庙之一，以保留有唐宋以来的古建筑风格而闻名。始建于唐贞观二年（628年），唐太宗赐名龙兴讲寺，是专门用以传授佛学的寺院。以后历朝历代均有修葺，现存寺内建筑仍保留有唐宋时期的古建筑模式和部分建筑构件。1996年，龙兴寺由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

　　龙兴寺是一座气势宏伟的古建筑群。整座寺院依虎溪山势而建，总占地面积为两万多平方米，沿中轴线分布有头道山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、弥陀殿、观音阁等十余栋建筑，规模宏大壮观。

　　寺院的头道山门为二层楼阁式砖木结构牌坊建筑，高大巍峨。牌坊上部为砖雕“双龙戏珠”及海水纹图案，生动形象。门额上刻“龙兴讲寺”四个大字，其下为唐三藏师徒取经图砖雕，栩栩如生。

　　大雄宝殿是该寺的主体建筑。整座大殿肃穆庄严，形制古朴。屋顶上檐为重檐歇山顶，下檐左右为硬山顶，高翘翼角。大殿面阔五间，进深三间，里面减少中柱，空间十分开阔。殿中放置有明代讲经石座，镂空雕刻而成，精致绝伦。

　　大殿主体木构架的柱、质、梁、枋等均为唐宋之时遗存。殿内八根内柱上承天花、上檐，柱础之上垫有莲花雕饰的木质。天花以上用穿斗式梁架，天花以下明间明袱作月梁。外柱十八根承下檐，前后檐搭牵、明袱均作月梁，下加穿插枋，置驼峰蜀柱。

　　龙兴寺为研究中国古代建筑、文化等提供了宝贵的实物资料。自建寺以来，历代达官显贵和文人墨客纷至沓来。明代心学家王守仁曾在寺中讲学并题诗留念，而明代书法家董其昌为该寺题写了“眼前佛国”匾额。