1975年2月11日，英国保守党选出了第一位女领袖，前教育大臣玛格丽特·撒切尔击败了前首相爱德华·希思和其他14名竞争者。
撒切尔夫人是一位食品商的女儿，她在一所公学取得奖学金，后来在牛津大学攻读化学。她热心于政治，已经结婚，生有一男一女（双胞胎），在进入议会前取得了法律学位。她主张严格控制公共费用，限制工会要求。她熟悉国内政治情况，对国际问题极少发表见解。一般人认为，担任党的领袖距担任首相只差一步。
