NBA
NBA，英文全称：National Basketball Association，缩写：NBA，是美国男子职业篮球组织，也是世界最顶尖的职业篮球组织。NBA前身是1946年成立的美国篮球协会（ABA），1949年改为现名。协会总部位于纽约第五大道645号的奥林匹克塔大厦，现任总裁为大卫·斯特恩。NBA同时也是北美四大职业体育联盟之一，但是却排在NFL和MLB之后位列第三位。拥有30支球队，分属两个分区（Conference）：东部联盟和西部联盟；而每个联盟各由三个赛区（Division）组成，每个赛区有五支球队。30支球队当中有29支位于美国本土，另外一支来自加拿大的多伦多。其赛事一般直接称作“NBA”或“美国NBA篮球联赛”、“美国职业篮球联赛”（简称“美职篮”）。
NBA正式赛季于每年11月的第一个星期的星期二开始，分为常规赛和季后赛两部分。常规赛为循环赛制，每支球队都要完成82场比赛；常规赛到次年的4月结束，每个联盟的前八名，包括各个赛区的冠军，将有资格进入接下来进行的季后赛。季后赛采用七战四胜赛制，共分四轮；季后赛的最后一轮也称为总决赛，由两个联盟的冠军争夺NBA的最高荣誉——总冠军。
目录
标识
NBA的标志是由一位纽约平面设计师阿兰·西格尔设计的，并在1969年首次出现在NBA官方的宣传资料上。不过NBA官方没有正式公布过标志的设计者。标志的图案是一名侧身控球的篮球员的剪影；整个标志由红、白、蓝三种颜色构成，这与MLB（美国职业棒球大联盟）的配色一样，西格尔解释说是为了“在两联盟的标志之间营造一种视觉和谐”。很多人认为标志上的人物原型就是前洛杉矶湖人队的明星杰里·韦斯特，而西格尔也曾透露这一消息；不过NBA官方一直拒绝承认，并表示标志上的人物形象是一个“谜团”，因为NBA“没有任何关于标志设计者的确切记录”。
历史
1896年，美国第一个篮球组织“全国篮球联盟（简称NBL）”成立，但当时篮球规则还不完善，组织机构也不健全，经过几个赛季后，该组织就名存实亡了。
1946年，一些美国体育馆协会的成员在纽约商讨成立一个篮球组织的事宜；不过这些球馆的老板对篮球并不是十分的感兴趣，他们原本就拥有冰球队伍，因此他们最初的目的只是为了使他们的球馆在冰球赛季得到更充分的利用。1946年6月11日，包括纽约麦迪逊花园广场在内的11家球馆成立了篮球队，正式组成美国篮球协会（BAA）。美国冰球联盟（AHL）的主席莫里斯·波杜夫担任了NBA（BAA）的第一任主席。1946年11月1日，NBA（BAA）历史上的第一场正式比赛在加拿大多伦多的枫叶花园球场举行，由多伦多爱斯基摩人主场迎战纽约尼克斯，共有7,090名观众涌入球馆观看了这场赛事，结果纽约以68-66取得了胜利。费城勇士获得了第一个NBA（BAA）总冠军。
1949年秋，BAA同意与当时的竞争对手、主要位于中西部的国家篮球联盟（NBL）合并，组成了一个拥有17支球队的大联盟，并命名为国家篮球协会（NBA）。不过新协会成立的第二个赛季，球队数量就缩减到10支；并且在1967-68赛季之前，NBA球队数量一直停留在10支以下。
1954-55赛季，NBA迎来了第一次历史性的改革——24秒钟装置投入使用。当时由于比赛中没有进攻时间限制，控球一方往往都不轻易投篮以免失去进攻机会，防守一方唯有采用犯规来夺回控球权，因此比赛基本都是在罚球线上度过的，不仅节奏缓慢，得分也很低。为了改变这种状况，使比赛节奏加快并流畅，NBA制定了24秒进攻时间的新规则，同时还将球队单节犯规次数限制为6次。改革的效果是明显的，实行24秒新规则的第一个赛季，NBA球队的平均得分达到了93.1分，比前个赛季多了13.6分，波士顿凯尔特人队更成为了首支赛季平均得分过百的球队。
1953-54赛季，电视台首次转播NBA赛事，当时的杜蒙特电视台与NBA签订了一份39,000美元的合同，在当个赛季播出了13场NBA比赛。1962-63赛季起，ABC（美国广播公司）成为了NBA的主要电视合作伙伴，并于1970年首次向全美观众完整直播了总决赛。
60－70年代NBA受到了来自美国篮球协会（ABA）的挑战。1967年成立的ABA采用非传统的红、白、蓝三色球，设立三分线，使用30秒的进攻时间；而ABA的开放性、娱乐性以及自由度是当时NBA无法相比的。不过由于得不到电视转播的支持以及本身财政出现问题，ABA于1976年破产。同年四支前ABA球队丹佛掘金、纽约网（现在的布鲁克林网）、圣安东尼奥马刺和印第安那步行者加盟到NBA。ABA的一些规则后来也被NBA接纳和采用：1979-80赛季NBA首次设立三分线，1983-84赛季又开始举办最先由ABA开创的扣篮大赛。
进入90年代，NBA开始迈向国际化。1992年，美国篮协首次派出由NBA职业球员组成的美国国家队参加奥运会，并以平均每场胜出44分的巨大优势获得了冠军，这支由NBA顶级球星组成的球队被称为“梦之队”。为获得更多的商业利益，NBA把部分季前赛甚至常规赛安排在欧洲、亚太以及墨西哥等地举行，这些比赛亦称为NBA海外赛；1990-91赛季，NBA把菲尼克斯太阳与犹他爵士的两场常规赛的比赛场地安排在日本东京，这是NBA正式赛事首次在非美国及加拿大本地举行。同时全世界对NBA的关注随着电视转播而扩大，2006-07赛季，全球共有215个国家41种语言188家电视台转播NBA赛事或制作NBA相关节目。近年来，NBA为了吸引更多来自世界各地的优秀球员，将国际球员的限制逐渐放宽；2006-07赛季NBA的国际球员达到60名，他们来自28个不同的国家。
1996年，NBA创办了女子国家篮球协会（WNBA），2001年又创立了国家篮球发展联盟，即现在的NBA发展联盟（D-League）。1999年，NBA开办了自己的电视频道NBA-TV。
40年代：BAA以及NBL
1946年，美国东北部及中西部一些大型体育球馆的老板联合成立了美国篮球协会（BAA），这其中包括著名的纽约麦迪逊花园广场。当时BAA的竞争对手有美国篮球联盟（ABL），国家篮球联盟（NBL）等，BAA最先尝试了在大城市的大球馆进行比赛。1946年11月1日，多伦多爱斯基摩人主场迎战纽约尼克斯是NBA历史上的第一场正式比赛。
1949年8月3日，BAA同意和NBL合并，组成包括17支球队在内的国家篮球协会（NBA）。新联盟成立的第二年就把球队裁减为11支。随着小球会的相继倒闭，1954年NBA只剩了下8支球队。这8支球队也一直保留到现在（纽约尼克斯，凯尔特人，勇士，湖人，皇家／国王，活塞，鹰以及民族／76人），当然很多球队的主场已经变迁，譬如湖人由明尼阿波利斯迁徙到了洛杉矶。在1961-62赛季芝加哥包装工人队加入联盟之前，NBA一直由这8支球队来维持场面。
为了更好的发展，那些深处偏僻小城的球队都相继搬到了大城市。鹰队由三城先后迁往密尔沃基和圣路易斯，皇家队从罗彻斯特搬到辛辛那提，活塞从韦恩堡到底特律。
50年代：24秒钟装置投入使用，湖人王朝，凯尔特人王朝
为了鼓励进攻，1954年联盟引进24秒钟装置。条例规定，如果控球一方在24秒内未能把球接触到篮筐将会被判违例并失去控球权。
50年代初，在中锋乔治·迈肯的带领下，明尼阿波利斯湖人队在1949到1954六年间五次夺得总冠军，缔造了NBA历史上第一个湖人王朝。1955-56赛季，波士顿凯尔特人得到了新秀中锋比尔·拉塞尔，在传奇教练阿诺·奥尔巴赫的带领下，凯尔特人队拿到了接下来13年中11个总冠军，包括1959到1966年的八连霸。拉塞尔一生最伟大的对手威尔特·张伯伦也在1959年加入到NBA，与拉塞尔疯狂的夺冠记录不同，张伯伦最闪耀的是他的个人数据，包括单场最高分（100分），单场最高篮板（55个）都由他来保持。
60年代：ABA的挑战
1967年，NBA受到了美国篮球协会（ABA）的强力挑战。这个新兴的职业联盟更强调进攻，以开放性以及自由度来吸引球迷和球星。由于当时NBA不允许球员未毕业的大学球员直接进入联盟，不少极具天赋的年轻人选择了ABA。NBA则更注重大学里的新星，传奇中锋“天勾”卡里姆•阿鲍勃杜•贾巴尔1969年加入联盟。
70年代：兼并ABA
尽管ABA吸引了包括朱利叶斯·欧文这样的天才球星，但终因缺乏电视转播合同以及财政问题严重而宣布破产。1976年，NBA接纳了4支ABA球队印第安那步行者，圣安东尼奥马刺，纽约网（后改新泽西网）以及丹佛掘金后，联盟球队达到了22支。1979-80赛季，NBA又采用了ABA的三分球规则，首次划出三分线，三分线顶弧距离篮筐23英尺(7.24米)，边线距离篮筐22英尺(6.71米)。
1979年，两个未来巨星拉里·伯德和魔术师约翰逊分别加盟波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人队，他们两个将共同缔造NBA的80年代辉煌时代。
80年代：大鸟VS魔术师
拉里·伯德带领波士顿凯尔特人5次杀入总决赛3次夺冠，埃尔文·约翰逊联同贾霸将洛杉矶湖人8次送进总决赛并捧得5次奖杯。1984年，又一个超级巨星进入联盟，他就是迈克尔‧杰弗里‧乔丹(Michael Jeffrey Jordan)。乔丹在90年代两次率领芝加哥公牛获得三连冠。
1989-90赛季，NBA已经增加到27支球队。
90年代：全球化，WNBA创立
进入90年代，NBA开始迈向国际。1992年巴塞罗那奥运会，美国篮协首次派出由NBA球星组成的梦之队参赛，包括迈克尔•乔丹，拉里•伯德，埃尔文•约翰逊等明星。梦之队让世界认识到了NBA的魅力。
随着NBA的影响扩大，越来越多的来自世界各地的球星纷纷加入到NBA。原先国际球员一般都是先进入NCAA篮球联赛才能参加NBA选秀，现在已经可以直接参选了，NBA球探都亲自到各国联赛去挖掘有潜力的新星。很多国际球星在NBA闯出了名堂，例如来自尼日利亚的中锋1994年MVP阿基姆·奥拉朱旺带领休斯顿火箭两次问鼎NBA总冠军，德国球星德克·诺维茨基把达拉斯小牛带进2006年NBA总决赛并获得了2007年MVP，和2011年总冠军及FMVP, 还有连续当选2005年和2006年MVP的加拿大控卫史蒂夫·纳什，四次荣获最佳防守球员的扎伊尔中锋迪肯贝·穆托姆博等等。目前全世界共有212个国家42种语言对NBA进行直播。
1996年，NBA创办了女子国家篮球协会（WNBA），2001年又创立了国家篮球发展联盟，即现在的NBA发展联盟（D-League）。
90年代末：第一次封馆危机
90年代末也爆发了一场劳资纠纷。1998年由于赛前劳资谈判彻底失败，劳方和资方拒绝任何往来，因此NBA进入全面性封馆。在205天后，劳资双方靠着多方面牵线进行许多密集会议，直到1999年1月25日劳资双方达成十年收益分配协议，1998-99赛季推迟到1999年2月5日才开始，当年的常规赛也由82场压缩到50场。但圣安东尼奥马刺队也在该年夺下封馆后的NBA总冠军。
第30支球队，新球试用
2004-05赛季，随着夏洛特山猫的加入，NBA球队达到了30支。
2006年6月29日，NBA官方介绍了将在2006-07赛季投入使用的新球。这也是NBA35年来首次更换比赛用球，在NBA60年历史中也仅仅是第二次。由斯伯丁公司负责设计生产的新球使用新的合成纤维材料，他们称新球可以让球员抓的更紧，更有球感。事实上，很多球员对新球并不好感，抱怨新球干的时候太黏手，沾到汗水却又太滑。于是NBA官方不得不在2007年1月1日重新使用皮革制球。2006年，NBA的球衣供应也由原来合作多年的锐步换成了阿迪达斯。
第二次封馆危机：联盟停摆
由于1999年制订十年劳资收益分配已到期，即将进行劳资谈判。 2011年7月1号，NBA执行长大卫·斯特恩再次宣布NBA进入封馆，其原因主要为球团认为球员工资飙升，使得球团无利可图，甚至造成联盟总亏损加倍，双方在劳资谈判过程中意见严重分歧，导致无法达成共识，进而导致NBA联盟第二次封馆的命运。
2011年8月10日，进行第二场劳资会议，但由于资方和劳方又无法达成共识，其主要原因为资方提高球团豪华税、球员奢侈税的税收，球员工会拒绝再提高其他不必要税收，因此NBA执行长大卫·斯特恩再次宣布取消季前热身赛两周，导致第二场会议不欢而散。
2011年9月20日，进行第三场劳资会议，有15位NBA现役球员参与这次劳资谈判中，球员工会目的在于描述球员主观和客观的想法和意见，为争取球员最大权益，但是不为资方所理解，由于资方对于电视转播权益金和收益比例无法达成共识，且各球团老板各有纷歧意见，球团工会全体气愤而退席，NBA执行长大卫·斯特恩再次宣布取消季前所有热身赛和常规赛10月~11月的赛程。
2011年10月12日，球员工会召开商业会议，有部份球员提议另组新NBA联盟和解散球员公会，诉诸法律运动裁决法庭审判。
2011年10月31日，进行第四场劳资会议，虽然双方以谈定电视转播权利金和收益比例，但最主要工资分配始终无法达成协定，资方的理想收益与劳方的理想收益相差甚多，球员工会坚持要占收益52.5％比例，但是资方坚持占50.5％比例为底限，最后分歧意见过大，NBA执行长大卫·斯特恩决定取消常规赛一半以上的赛程，球员工会则是决定解散公会，也已经向美国劳动仲裁机构提交诉讼。
近况
2011年11月26日，经过25天的劳资互不往来。于26日进行第五场劳资会议，再度聚集纽约集会，结果在超过15小时的协商后，双方终于达成初步协议。NBA执行长大卫·斯特恩表示：“新版劳资协议的产生、新球季在12月25日开打都感到乐观”，2011-12年球季各队约有66场常规赛。
2011年11月30日，新版劳资协议达成，NBA联盟正式公开，球员工会确定同意，常规赛于12月25日圣诞节正式开打，2011-12年球季各队约有66场常规赛。
球队
现有球队
NBA由成立之初的11支球队发展到现在的30支，当中经历了许多新球队的建立，老球队的变迁或是倒闭。60年历史中波士顿塞尔提克队无疑是最成功的球队，他们一共获得了17个总冠军，包括1959－1966年的八连冠。洛杉矶湖人以16次总冠军仅次其后。目前NBA霸主属于迈阿密热火，现在最值钱的球队是洛杉矶湖人，2012年市值9亿美元。
NBA目前采用的是2004-05赛季划分的区域，分为东西两个联盟，每个联盟各有三个赛区，每个赛区五支球队。
东部联盟
赛区 球队 所在城市 球馆 建立时间 大西洋赛区 波士顿塞尔提克 马萨诸塞州波士顿 TD花园 1946年 布鲁克林篮网 纽约州纽约市布鲁克林区 巴克莱中心 1967年* 纽约尼克 纽约州纽约市曼哈顿区 麦迪逊花园广场 1946年 费城76人 宾夕法尼亚州费城 美联银行中心 1939年* 多伦多暴龙 安大略省多伦多 加拿大航空中心 1995年 中部赛区 芝加哥公牛 伊利诺斯州芝加哥 联合中心球馆 1966年 克里夫兰骑士 俄亥俄州克里夫兰 速贷竞技馆 1970年 底特律活塞 密歇根州底特律 奥本山宫殿 1941年* 印第安纳溜马 印第安纳州印第安纳波利斯 班克斯人寿球馆 1967年 密尔瓦基公鹿 威斯康星州密尔瓦基 布拉德利中心 1968年 东南赛区 亚特兰大老鹰 乔治亚州亚特兰大 菲利普斯竞技馆 1946年* 夏洛特山猫 北卡罗莱纳州夏洛特 夏洛特山猫竞技馆 2004年 迈阿密热火 佛罗里达州迈阿密 美国航空球场 1988年 奥兰多魔术 佛罗里达州奥兰多 安利竞技馆 1989年 华盛顿巫师 哥伦比亚特区华盛顿 威讯中心 1961年*
西部联盟
赛区 球队 所在城市 球馆 建立时间 太平洋赛区 金州勇士 加利福尼亚州奥克兰 甲骨文竞技馆 1946年* 洛杉矶快艇 加利福尼亚州洛杉矶 斯台普斯中心 1970年* 洛杉矶湖人 加利福尼亚州洛杉矶 斯台普斯中心 1946年* 凤凰城太阳 亚利桑那州凤凰城 全美航空中心 1968年 沙加缅度国王 加利福尼亚州沙加缅度 ARCO竞技馆 1945年* 西北赛区 丹佛金块 科罗拉多州丹佛 百事中心 1967年 明尼苏达灰狼 明尼苏达州明尼阿波利斯 标靶中心 1989年 俄克拉荷马雷霆 俄克拉何马州俄克拉荷马 福特中心 2008年1月1日* 波特兰拓荒者 俄勒冈州波特兰 玫瑰花园竞技馆 1970年 犹他爵士 犹他州盐湖城 能源方案球馆 1974年* 西南赛区 达拉斯小牛 得克萨斯州达拉斯 美国航空中心 1980年 休斯顿火箭 得克萨斯州休斯顿 丰田中心 1967年* 曼菲斯灰熊 田纳西州曼菲斯 联邦快递广场 1995年* 纽奥良黄蜂 刘易斯安娜州纽奥良 纽奥良竞技馆 1988年* 圣安东尼奥马刺 得克萨斯州圣安东尼奥 AT&T中心 1967年*
注：
- *表示球队历史上有过迁移或更改过队名。
- 底特律活塞（前韦恩堡活塞），洛杉矶湖人（前明尼阿波利斯湖人），沙加缅度国王（前罗彻斯特皇家）1948年由NBL加盟BAA（NBA）。
- 费城76人（前锡拉丘兹民族），亚特兰大老鹰（前三城黑鹰）在1949年BAA和NBL合并的时候由NBL并入。
- 俄克拉荷马雷霆(西雅图超音速)雷霆队前身原是西雅图超音速队，因试图于西雅图新建球场被拒后，索性将球队迁移至俄克拉荷马并更名为俄克拉荷马雷霆但是NBA总部已和西雅图官员达成协议，保留超音速队名及队徽颜色，希望未来新增或有球队迁至西雅图时，能继续沿用。
- 印第安纳溜马，圣安东尼奥马刺，布鲁克林篮网（前纽约网/纽泽西篮网），丹佛金块在1976年NBA兼并ABA的时候由ABA并入。
- 由于球队主场馆纽奥良竞技场受到卡崔娜飓风的严重破坏，纽奥良黄蜂2005-06赛季及2006-07赛季更多的主场比赛是安排在俄克拉荷马的福特中心进行。
NBA常规赛
常规赛之前有两项重要的热身赛事，分别是夏季联赛和季前赛。夏季联赛（NBA Summer League）在选秀之后举行，由新秀和三年以下球龄的球员参加，主要为考察新人而设，又称为“拉斯维加斯联赛”。季前赛（Preseason）在每年的10月份举行，为常规赛前最后的热身赛。每支球队参加季前赛的球员名单基本与常规赛相同，不过主力上场的时间很少以避免受伤，主教练也借此机会来演练不同的阵容。夏季联赛和季前赛允许非NBA球队参加，而NBA还会把部分季前赛安排在海外进行。
每年11月第一个星期的星期二，常规赛（Regular season）正式拉开帷幕。在常规赛中，每支球队需要打满82场比赛，主客场各占一半，其中与同一赛区的球队要打四场，与同一个联盟不同赛区的球队打三到四场，与不同联盟的球队打两场；一个赛季每支球队在自己的主场至少与其它29支球队进行一次交锋，NBA是目前北美顶级职业运动唯一一个所有球队在常规赛全部碰面的联盟。常规赛的赛程比较紧凑，球队在每个星期有三到四场比赛，而且每个赛季都有不同程度的“背靠背作赛”、连续客场作赛等难度赛程。除揭幕战外，圣诞节比赛也是常规赛的焦点赛事；NBA在每年圣诞节安排的比赛，通常是当前最具人气的球星之间的对垒，如2008-09赛季的圣诞节比赛由勒布朗·詹姆斯率领的克里夫兰骑士对阵德文·韦德领衔的迈阿密热火。常规赛还设有每周东（西）部最有价值球员和每月东（西）部最有价值球员。
进入常规赛后球队之间仍然可以进行交易，直至到赛季的第16个星期四，这一天是球员交易的最后期限。不过过了这个期限球队仍可以解雇队中的球员，或者跟自由球员签订十日合同。
NBA全明星周末
在次年二月，常规赛将会暂停一周来举行一年一度（1999年曾因劳资纠纷停办[19]）的NBA全明星赛（All-Star Game）。美国及加拿大当地球迷对全明星先发阵容进行投票，全世界球迷也可以通过互联网来投票。东西部各个位置得票最高的球员将获得首发，其余14名球员由各队教练投票选出，全明星教练则是由全明星赛两周前东西部成绩最好的球队教练担当（可以多任，但不能连任）。东西部获胜的一方表现最好的球员将获得全明星赛MVP（通常是得分最高的球员）。全明星赛前还有一系列的表演及活动来吸引球迷们的眼光，整个全明星周末的活动包括：
- 新秀挑战赛，比赛的形式不定，历史上大多由应届新秀挑战二年级球员，也有应届新秀按东西部分组对抗的情况，2012年则是由两位NBA名宿巴克利和奥尼尔在优秀的年轻球员中挑选各自属意的队员进行比赛
- 技巧挑战赛，参赛者必须在最快的时间内完成运球，传球，投篮，上篮等一系列动作方能获胜
- 三分大赛，规定时间内在5个角度投中最多三分球者胜出
- 扣篮大赛，参赛者尝试做出各种高难度、极具观赏性的扣篮动作，通常邀请历届扣篮大赛冠军作为评判
- 混合投篮赛，由一名现役NBA球员、一名现役WNBA球员和一名退役的NBA球星组成队伍，按要求在不同的投篮点投篮，完成最快组胜出
- NBA H-O-R-S-E大赛，第一位参赛者先于球场的任意一个地方投中一球，并由后面的参赛者进行模仿。如不中则会得到一个字母，如拿满H-O-R-S-E者将会被淘汰，最后剩余的一位选手将成为冠军
除此之外，在整个全明星周末期间，每天都有NBA嘉年华的演出。
常规赛奖项
四月份常规赛结束，紧接着进行季后赛。NBA官方会陆续颁发一些奖项来表扬常规赛表现出色的球员，以及评选最佳阵容，最佳防守阵容及最佳新秀阵容。
- NBA最有价值球员，年度MVP，所有球员最梦寐以求的奖项。从球员个人能力，对球队的影响以及球队成绩等多方面综合评选
- NBA最佳新秀，年度表现最好的新秀
- NBA最佳防守球员，年度最佳防守球员，多数由中锋获得
- NBA最佳第六人，年度最佳板凳球员，替补出场次数必需大于首发次数
- NBA进步最快球员，年度数据提升最多的球员
- NBA最佳教练，全联盟成绩最好的球队教练不一定能获此殊荣，一般由善于挖掘球队潜力，带领球队取得意想不到成绩的教练获得
- NBA最佳经理，由体育新闻杂志（Sporting News）颁发的非官方奖项，不过已得到广泛认可
- NBA体育精神奖，表扬公平竞赛的球员
- 沃特·肯尼迪公民奖，表扬热心慈善公益活动的球员，由职业篮球作家协会颁发
NBA季后赛
NBA季后赛（NBA Playoffs）在每年4月下旬开始，东西部各有八支球队获得季后赛资格。东西两个联盟中各个赛区的冠军加上成绩最好的赛区第二名组成前四号种子，这四支球队再按照常规赛的成绩依次排为一到四号种子。剩余四支球队则按成绩依次排为五到八号种子。
季后赛采用七场四胜制，除总决赛外，都采用2-2-1-1-1的主场分配方法（总决赛为2-3-2），拥有四个主场的一方将会在第一、二、五（如果需要）、七（如果需要）场比赛坐镇主场，第三、四、六（如果需要）场则是征战客场。对阵双方的主场优势并非由种子排位的高低来决定，而是由双方在常规赛的成绩（胜率）来决定。因此，如果一个赛区冠军作为四号甚至三号种子，但是常规赛胜率在联盟中却排在五名之后，那么在首轮对阵五号种子或者六号种子的时候将有可能没有主场优势（比较双方成绩）。种子排位只决定球队在季后赛的走势。
经过三轮的淘汰赛，获得东西部冠军的两支球队将进入最后的总决赛。总决赛（NBA Finals）一般在每年的6月进行，采用七场四胜2-3-2的赛制，双方成绩较佳者将获得第一、二、六（如果需要）、七（如果需要）场的主场权利，作为补偿，成绩较差者将获得第三、四、五（如果需要）连续三个主场的权利。系列赛由一方先赢得四场比赛就结束，获胜的球队将获得NBA总冠军。冠军球队将捧得拉里·奥布赖恩冠军奖杯，表现最出色的球员（一般是冠军队球员）将获颁总决赛MVP。每位冠军成员在赛后还会获得一枚总冠军戒指，上面刻有球队标志以及夺冠年份。2008年NBA总决赛在东部的波士顿凯尔特人与西部的洛杉矶湖人之间展开，结果凯尔特人队以4-2获得冠军。2009年NBA总决赛因波士顿凯尔特人在东部半决赛被淘汰，使得2009年NBA总决赛对战组合奥兰多魔术与西部的洛杉矶湖人之间展开，结果湖人队以4-1获得冠军，2010年NBA总决赛上演2008年NBA总决赛戏码，由卫冕冠军的洛杉矶湖人在主场挑战波士顿凯尔特人，两支球队激斗完七战由洛杉矶湖人以4-3顺利完成二连霸，这也是第一次在总冠军赛第七战打败波士顿凯尔特人，至于2011年NBA总决赛由迈阿密热火迎战达拉斯小牛之间展开，结果小牛队以4-2获得队史首座总冠军，2012年NBA总决赛由俄克拉何马雷霆对决迈阿密热火，热火队以4-1获得队史第二座总冠军。
