厂卫
厂卫（汉语拼音：chǎng wèi），（英语：Plutocrat；Eastern Depot, Western Depot and Imperial Bodyguard），中国明朝内廷的特务机构。厂，指东厂、西厂、内行厂；卫，指锦衣卫。合称厂卫。
东厂系永乐十八年(1420)设立于北京东安门北；西厂系成化十三年(1477)设于旧灰厂；内行厂系正德初年设于荣府旧仓地；锦衣卫原为内廷亲军、皇帝的卫队，洪武十五年(1382)成立。
厂卫是皇帝的耳目和爪牙，有明一代一直存在。东、西厂或内行厂的头目，多由司礼监秉笔太监或其他太监兼任。其下设掌刑千户和理刑百户。成化十三年设西厂时，以汪直领之。武宗时以当时“八虎”之一的马永成掌管东厂；以“八虎”的另一成员谷大用掌管西厂。当时司礼监太监刘瑾因与他们有矛盾，又另设内行厂，自成系统，权势居东、西厂之上。魏忠贤自天启三年(1623)开始，一直兼管东厂事。
锦衣卫指挥使以皇帝亲信心腹担任。其下领有17个所和南北镇抚司，设官有千户、百户、总旗、小旗等。除侍卫掌卤簿仪仗而外，专司侦察，名为“缇骑”。厂与卫的职权基本无差别。锦衣卫侦伺一切官民，厂则侦察官民和锦衣卫，西厂有时还监视东厂，内行厂则监视官民和厂卫，构成一套特务体系。厂卫都可以不通过司法机构，直接奉诏行事，受理词状，任意逮捕吏民。东厂“督主”太监有爪牙十五六万人，布满全国，其役长称“档头”，下面办事的人称“番子”。得到密告，先由番子密白于档头，后由档头率番子捉人。
厂卫用刑非常残酷。一种是廷杖，名义上是皇帝在朝廷上刑责官吏，由司礼监监刑，校尉行刑，每打五棍换一人，初期杖数满而停刑，后期至打死为止。刘瑾当权时使用重三百斤的立枷，几天即将受刑人压死。锦衣卫南北镇抚司拷问犯人的刑法五毒具备。魏忠贤专权时，又设断脊、堕指、刺心、“琵琶”等酷刑。厂卫还派人侦伺官吏。厂役所得情报直送东厂，凡异己者，便立即处决。东厂还拥有土地庄田。
厂卫都可以不通过司法机构，直接奉诏行事，受理词状，任意逮捕吏民，用刑非常残酷，甚至打死为止。天启年间，东林党六君子就都是死于厂卫的秘裁。厂卫还派人侦伺官吏，致朝野上下，人人自危。
