历史宗教
历史宗教，一般指产生于古代，中经历史各阶段而流传至今的宗教。有时也指某些不符上述标准，但在宗教演化史中具有一定历史意义的宗教。
类型
从宗教演化过程着眼，历史宗教大致可分作下列几个类型：①起源较早的琐罗亚斯德教、婆罗门教、神道教、犹太教等；②起源于古代后期的佛教、耆那教、基督教、道教、伊斯兰教等；③其他还有产生于古代后期的摩尼教以及产生于中世纪后期的锡克教等。
一些产生于近现代的教派，除在教义、礼仪和组织体制方面大都与各类已有宗教有某些派别性差异外，尚未显示其他明显特征。
特征
历史宗教大都具备文明社会中宗教的各项基本特征。主要有：
①多数源于超越了原有界限的古代宗教。古代宗教一般皆同占统治地位的特定民族及其国家政权紧密结合，其信仰内容基本限于本民族，宗教风习也同民族风习大体相同。当本民族及国家衰落后，其宗教往往也随之而衰。进入古代社会后，社会关系、社会生活以及人的意识活动日趋复杂化，并在一些古代宗教中得到迂回的体现。这些宗教开始注意到人类普遍关心的某些问题，诸如：人世苦难的根由和解决办法，善与恶的来源、性质和结果，以及现实世界与彼岸世界的关系等。这类古代宗教的存在，不以特定的王国王朝为必然前提，因而不受民族和国家兴衰的影响而继续流传，形成后世的历史宗教。
②大部分历史宗教在古代社会时，已具备一定的世界性倾向。中世纪封建国家虽然仍对宗教控制甚严，并指定特定宗教为国教，但相信一国国王为所奉主神之子或化身的教义已基本不再存在，近现代以来更是如此。神道教虽仍保有这种信仰，但也只限于形式。佛教、基督教、伊斯兰教虽被一些国家奉为国教，但就其性质而论，都终于成为突破地域和国家疆界的世界宗教。
③不断分化并日益丧失全民性。中世纪以来，各教的神学和宗教哲学体系日益繁复、课题杂多，同时又不断发生宗派分裂。一些较大宗教在教义哲学化、精致化的同时，还在民间流行着与精致教义并不处处一致的通俗宗教（如通俗佛教、通俗基督教等）。在农民和城市平民中，常形成一些民端教派，以体现他们的愿望、愤懑，以及在是非善恶问题上与正统教派不同的观念，有时甚至借以发动起义。近世以来，虽然不少历史宗教仍在多数国家得到众多人口的信奉，但随着社会生活的世俗化，各教的成员也日益世俗化。科学的发展亦使总人口中不信仰宗教的人增多。与原始宗教和古代宗教相比，各历史宗教几乎都已不再保有纯粹的全民性。
