国际音标

　　国际音标（International Phonetic Alphabet），国际语音协会制定的记录语音的一种符号体系。原义国际语音字母，简称IPA。19世纪末期，西方语言学界鉴于当时的语言注音方案紊乱，对研究和教学都不利，一些学校的语言教师在英国伦敦成立了“语音教师协会”。他们共同讨论、制定一套国际语音字母方案。这个方案由英国的H.斯维特倡议，由法国的P.帕西、英国的D.琼斯等人于1888年完成，发表在该协会的刊物《语音教师》上。这是历史上第一个国际音标表。其后协会逐渐发展，各国语音学教师入会，1897年协会改名为国际语音协会。国际音标表业已经国际语音协会多次修订补充，现在通行的是1979年修订的方案。

　　早期的语言学家因各人研究需要，自定标音方法，不便交流。国际音标发表后，严格规定以一符一音为原则。使用拼音方案的语言，同一字母在不同词中常有几种读法。此外，在不同语言中，同一个音有不同的拼法。国际音标表的排列，辅音大致按发音部位和发音方法来定横纵坐标，元音按舌位高低前后来定位置，便于分析和掌握。

　　国际音标所用字母以拉丁字母为基础，但人类语音差异甚大，有限的拉丁字母远不够用，就以改变字形和借用别的语言字母的办法来补充。为照顾习惯，多数符号以仍读拉丁语或其他语言的原音为原则。目前通行表上的音标计有辅音72个，元音23个，用来标注语音已大致够用。

　　这个国际音标表是英、法两国的学者创订的，主要适用于标注印欧语言、非洲语言和一些少数民族语言。它发表后，在欧洲语言学界比较通行。美国人多数仍用他们自己研究美洲印地安语的符号。汉语各方言中的有些音，本表也不能包括。国际音标表内所定的声调符号只有分为高低的平、升、降和两上凹凸调共8种，这对研究描写声调语言是不够的。赵元任提出了声调的五度制调符，称为“声调字母”，发表于1930年的《语音教师》上，它适用于一切声调语言，已为国际多数学者所采用。