多神教

多神教（英语：polytheism），信奉众多神灵的宗教。原始社会后期开始形成，与当时流行的万物有灵、鬼魂、祖灵观念，以及物神崇拜和图腾崇拜有密切关联。其特点是相信多种多样的神灵并存，但诸神各有其职能、作用、威力、影响和地位。众神反映出民族、地域、专长、功能、行业上的多样性。因此，崇拜者可根据自己的意愿、职业、民族、地域等不同背景，或按自己在不同情况、不同时机的不同需要，选择不同的神灵而加以膜拜祭祀。早期的多神教可归为自然神、祖先神和职能神等类型，各神灵各司其职，彼此间不存在隶属关系。但随着人类社会等级的发展，这些神灵之间逐渐有了大小之别，形成了高低尊卑明显的天阶体系。多神教崇拜的神灵包括：被神化的自然体或自然力，如日神、月神、星神、风神、雨神、雷神、山神、水神、海神等；被神化的动植物，如龙神、蛇神、鹰神、象神、牛羊马诸神，以及谷神、花神、草木和森林之神等；被神化的社会现象和行业职司，如农神、牧神、战神、爱神、酒神、丰产神、光明神、守护神、门神、土地神、城隍神等。这种多神崇拜在古埃及宗教、古希腊–罗马宗教、古代印度宗教中比较典型。在阶级社会中，多神教通常在众神灵中存有一位最高之神，如中国的帝和天、印度的梵天、日本的天照大神、希腊的宙斯、罗马的朱庇特、巴比伦的马尔杜克、琐罗亚斯德教的阿胡拉·玛兹达等。在多神教的神灵体系中亦出现了从属与支配、服从与主宰的等级关系。从严格意义上讲，轮换主神教、单一主神教等都属于多神教。古代宗教大多属于多神教信仰，而延续至今的历史宗教中的印度教、道教和神道教等亦保留了多神教的信仰形态。

参见

• 宗教基本条目