大乘教

大乘教，中国民间宗教。白莲教一支派。明嘉靖后兴起。创教人不详。初以北京郊区西黄村保明寺（又名皇姑寺）为中心，在西山一带传播，后遍及华北各省，并传播到四川、安徽、江苏各地。

大乘原为印度佛教宗派的泛称，后传入中国。北魏延昌四年(515)，冀州(今河北冀县)僧人法庆曾用大乘教之名发动起义。明嘉靖后创立的大乘教，奉吕妞为教主，称吕祖师或吕菩萨。据该教传说，明正统十四年(1449)瓦剌攻明，英宗亲征，于居庸关遇一尼拦驾，旋被杖毙；但英宗于土木堡被俘后，竟数见尼来送食送水。英宗还都复位后又数见尼来宫中；乃封尼为皇姑，敕建顺天保明寺祀之。据传，尼姓吕名牛，陕西邠州（今彬县）人，洪武二十九年(1396)生，15岁出家。教内说她40多岁时“先度汴梁，后度燕京”，又说她“本是观世音菩萨下界，观世音自是无生老母”。保明寺由此香火滋盛。隆庆四年(1570)，直隶开平人张氏女9岁来寺为尼，法名归圆，12岁时因诵《罗祖五部经》颇有领悟，遂仿造《销释大乘宝卷》、《销释圆通宝卷》、《销释显性宝卷》、《销释圆觉宝卷》、《销释收圆行觉宝卷》(二册)，称为大乘教五部六册。归圆为该寺第五代住持，以后世代相传。虽仍系尼庵，但已成为大乘教圣地，原址今仍残存。

由保明寺刊印的大乘教宝卷颇多，其内容或重佛教，或重道教。如归圆所著各卷即重大乘佛教思想。刘香山、刘斗璇等所著的《东岳天齐仁圣大帝宝卷》、《护国威灵西王母宝卷》、《佛说骊山老母宝卷》、《销释白衣观音菩萨送婴儿下生宝卷》等，则较重全真道教义。属于大乘教的宝卷大都提到吕妞保驾的故事，叙述较完整的为《普度新声救苦宝卷》、《清源妙道显圣真君二郎宝卷》、《泰山东岳十王宝卷》等。

万历(1573～1619)间，大乘教流传于冀东各县，蓟州（今河北蓟县）教徒王森于滦州（今河北滦县）石佛口声言自己系天真古佛转世，自号法王石佛、石佛祖，传徒甚众，因称其教为东大乘教，又称八卦教。史载王森曾“得妖狐异香”，故又名其教为闻香教，而称以保明寺为中心的为西大乘教。万历二十三年(1595)王森被捕论死，用贿得释。四十二年，入京师传教，又被捕。五年后，瘐死狱中。其子孙仍世代传教，凡历300余年，虽频遭镇压，未尝间断。但屡易其名，如称清茶门、收缘门、一炷香、大乘圆顿教、圆顿门兴隆派、太上古佛门等。

继承王森衣钵的除其子孙外，尚有其徒张翠花，称第三代祖。翠花又引荐张氏为第四代祖，号弓长祖，又号天然子。张氏弟子中有一姓李者，自称“木人”或“目人”，略能属文，于清顺治九年(1652)著《古佛天真考证龙华宝经》，十一年，著《木人开山显教明宗宝卷》，十六年著《销释接续莲宗宝卷》等三部宝卷，经张某校订后陆续刊行，今均存世。