祠堂
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祠堂，又称家庙、祖堂、公厅，是基于宗法制度，用于供奉和祭祀祖先的祠，其又具有从事家族宣传、执行族规家法、议事宴饮的功能。用于举办家族内子孙的婚、丧、寿、喜等事，还可以作为私塾使用。祠堂可分为宗祠和家祠（或支祠）两类，宗祠是大宗的祠堂，家祠、支祠则是分家所建供奉分房的祖先。
历史
上古时代，只有天子才可立祠，其他任何人均不可立祠。周代以后，诸侯、士大夫和品官们也可在家立祠祭祖，平民百姓们则只能以把祖先的画像、泥塑像或神主牌位供奉在墓旁称为“功德祠”的寺庙的方式来祭祖。南宋朱熹在其所着《家礼》中为顾及社会中下层家庭的祭祖需要，将家庙改称祠堂，提倡建立家族祠堂以祭祀先祖；但此时修建祠堂同前一样，仍有等级限制，民间不得于家立祠。（《宋史·礼志》卷12:“庆历元年，南郊赦书，应中外文武官，并许依旧式立家庙。”）平民百姓直到明朝嘉靖年间才得以广泛的在家立祠，但仍须严格遵循封建等级制度，例如只有先人当过品官的家族祠堂才可用宗字，以及只有先人中当过皇帝，或封过侯爵或以上爵位的家族祠堂才可用庙字，因而产生了不同种类的祠堂：
- 太庙：皇室的祠堂。
- 宗庙：先人中当过皇帝，或封过侯爵或侯爵以上的爵位的诸侯、士大夫和品官的祠堂。
- 宗祠：先人中封过侯爵以下，或没被封爵的现任诸侯、士大夫和品官的祠堂。
- 家庙：先人中当过皇帝，或封过侯爵或侯爵以上的爵位的平民百姓的祠堂。
- 家祠：先人中封过侯爵以下，或没被封爵的平民百姓的祠堂。
建筑
祠堂的建筑一般采用传统建筑的形式，“堂皇宏丽，与居室相同”。一般有一间正堂，正堂内设有四个神龛，供奉祖宗牌位每龛前各设供案，用以摆放祭品。
