红碱淖湿地国家级自然保护区

遗鸥在红碱淖湖面上飞翔，2021年6月2日。新华社记者 陶明 摄

红碱淖湿地国家级自然保护区，位于毛乌素沙地和鄂尔多斯高原交汇处，地跨陕西省神木市和内蒙古自治区伊金霍洛旗，红碱淖是中国最大的沙漠淡水湖，素有“大漠明珠”和“沙漠中的大海”之美称。湖泊水域辽阔，湖水面积35.2平方公里，沿岸有七条季节性河流汇入，平均水深8.2米，最深水位12米，自然环境保护完好，生物物种丰富多样。红碱淖湿地1995年被评为陕西省级风景名胜区，2012年被评为国家4A级旅游景区，2013年10月被评为国家级水利风景名胜区，2018年2月被评为国家级自然保护区。

红碱淖湿地是中国内陆大量候鸟向北迁徙启程返回内蒙古、西伯利亚等栖息地途中的重要补给站，是全球最大的珍稀濒危鸟类——遗鸥繁殖与栖息地，每年4月至8月份，有占全球总量90%的遗鸥在这里繁衍生息；另外这里还有白天鹅、金雕、红脚隼、赤麻鸭、鸳鸯等50多种野生鸟类。

受强烈的风蚀和流沙的堆积作用，形成了延绵不断的沙丘，沙丘分布在河流两岸，在沙丘之间的低洼地区形成大小不一的湖泊滩地，常积水成湖泊或盐洼地。该地区有大小海子250多个，总面积达20，000公顷左右。水库50座;总库容量达1.9亿立方米。该地区是陕北黄土高原和毛乌素沙漠过渡地带的东段;北部风沙低洼草滩区占总面积62%，其中有尔林兔滩和大保当滩等。是黄河支流乌兰木伦河，秃尾河、榆林河等的源头。

暖温带气候，年平均气温8.3°C，气候寒冷干燥，霜冻期长达6一7个月，早春风大沙多;秋末晴朗凉爽，是陕西省雨量最少，气温最低的地区。在盐碱滩上有盐爪爪、沙芥、铁杆篙、盐蓬、碱蓬、苦豆子；在洼地和海子附近有柳树，沙枣和芦苇、丁香、香蒲、泽泻、水葱等草甸植被。