苦瓜

　　苦瓜（Momordica charantia；balsampear），葫芦科苦瓜属一年生攀援草本。又称凉瓜。幼嫩果实可供食用，因味苦得名。原产热带亚洲，广泛分布亚热带、热带及温带地区。中国以华南栽培较多。根系发达，茎蔓性，易生侧蔓，具卷须。叶掌状深裂，光滑无毛。花单性，雌雄同株，单生，花冠黄色。浆果，纺锤形、短圆锥形或长圆锥形。苦瓜喜温，较耐热，不耐霜冻。生长适温为20～30℃，但在高温下仍能正常生长和开花结果。也较耐涝。属短日性植物，但多数品种对日照长短的要求不严格。喜光，开花结果期尤需较强的光照。茎蔓生长旺盛，以侧蔓结果为主，结果能力较强，多为支架栽培。因开花结果与茎蔓生长同时进行，营养需要较多。开花结果期须预防瓜实蝇和霜霉病为害。一般在花后12～15天采收。苦瓜根可入中药。切片挤去汁液后炒食可减少苦味。