贡舶

　　贡舶，中国明初海外诸国贡使所乘的船舶，引申为明清时代官府的对外贸易。又称市舶。明制，外国贡使来中国，除携带贡品外，准许附带商货进行贸易。对各次朝贡的贡品，明政府均照例偿以相当代价。非朝贡国家的船舶来华互市例加禁止。明政府对海外诸国来华朝贡的贡期、贡道、船舶数和朝贡人数都有具体规定。贡期有2年、3年、10年数种，通常为3年一贡。为辨认贡舶的真伪，洪武十六年(1383），礼部制定勘合制度，并开始对暹罗等59国发放勘合文册。贡舶到达港口后，先由市舶司检验勘合，相符者方许入京朝贡。贡舶带来的商货，可由贡使带入京师，在会同馆开市3日或5日，中国商人及军民人等可将非禁货物运入馆内，在礼部派员监督下“两平交易”。也可以在市舶司所在地互市，由市舶司主持，官设牙行，与民交易。初，贡舶贸易全免课税。弘治、正德年间始行抽分制，税率不一。隆庆以后，贡舶贸易渐趋衰落。诸国来华之互市船舶，渐称市舶。入清以后，市舶成为外国商船的专称。