鳄目（学名：Crocodilia），通称为鳄鱼，爬行纲的一目，也有学者列入蜥形纲。体长大，尾粗壮，侧扁，是游泳与袭击猎物或敌害的武器。头扁平、吻长。鼻孔在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而微突。头部皮肤紧贴头骨，躯干、四肢覆有角质盾片或骨板。鳄目颅骨坚固连结，不能活动；具顶孔。齿锥形，着生于槽中，每侧在25枚以上。舌短而平扁，不能外伸。鳄在水下，只露鼻孔于水上，进行呼吸。外鼻孔和外耳孔各有活瓣司开闭。心脏4室，左右心室由潘尼兹氏孔沟通。有颈肋、腹膜肋。无膀胱。阴茎单枚，肛孔内通泄殖腔，孔侧各有1个麝腺；下颌内侧也各有1个较小的麝腺。鳄长者达10米，两栖生活，分布于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中。以鱼、蛙与小型兽为食。
上三叠纪最古老的原鳄与槽齿类极其相似。侏罗纪、白垩纪的中生鳄上颞窝很大，内鼻孔前移到口盖骨与翼骨间。侏罗纪、白垩纪的海生鳄具桨形短前肢与有鳍而末端锐曲的尾部。西贝鳄见于南美始新世。白垩纪起始有真鳄亚目，种类最多。第三、四纪的鳄类大部分属真鳄亚目，现存真鳄有3科：①鼍科（钝吻鳄科），吻短阔，与头颅后段无明显界限。闭嘴时，下颌齿列在颚齿列内侧。下颌第四齿壮大，咬上颌的孔穴。典型的鼍属有2种，一种是北美的密河鼍 ，另一种是长江的中华鼍；②鳄科，吻短阔，上下颌齿列交错排列，下颌第4齿壮大，咬上颌的洼沟。典型的鳄属有11种，广泛分布于热带；③食鱼鳄科，吻狭长，与头颅后段显然有别，仅印度有恒河食鱼鳄1种。鳄类动物从三叠纪起，很少变化，所以现存的鳄类可以称为活化石。鳄皮经济价值很高，可以鞣革，制作贵重提包和鞋，肉与卵可供食，据说肉味鲜美。
生理学
鳄目的体长范围从1.2米到7米；一些史前物种，例如晚白垩世的恐鳄，体长可达约10米，可重达3.5吨。鳄目具有两性异形特征，雄性的体型一般比雌性大。虽然口鼻和牙齿形状各不相同，但鳄目所有物种都具有基本相同的身体形态，皮肤覆盖粗大的鳞片，口鼻细长扁平以及尾巴形状侧扁有力。
鳄目的眼睛、耳孔和鼻孔位于头顶，这构造使得它们的大部分身体能够淹没在水下。鳄目具有可以在低光照条件下增强视力的照膜，虽然视力在空气环境中相当不错，但在水下环境中会明显减弱。其他脊椎动物中的眼部中央凹通常是圆形的；在鳄鱼中，它是横跨视网膜中部的水平条。当身体完全浸没时，瞬膜会覆盖其眼睛。此外，瞬膜上的腺体分泌一种具有润滑作用的液体，可以保持眼睛清洁；当离开水和干燥脱落时，这种液体就像“泪水”一样可见。
耳孔适合在空气环境和水下环境工作，耳膜可受到被肌肉打开或关闭的皮瓣保护<ref name=Grigg335>Grigg and Gans, p. 335.</ref>。鳄目的听觉范围很广，灵敏度可与大多数鸟类和部分哺乳动物相媲美。
鳄目只有一个嗅觉系统，成体中没有犁鼻器；表明所有嗅觉感知仅限于嗅觉系统。行为和嗅觉实验表示，鳄目可以检测到空气传播和水溶性的化学物质，会使用嗅觉系统进行狩猎。
发达的三叉神经使它们能够检测水中的振动（例如由潜在猎物制造的振动）。舌头不能自由移动，但舌头可通过折叠固定。鳄目的大脑相当小，但它的学习能力比大多数爬行动物更强。它们缺乏哺乳动物的声带和鸟类的鸣管，但可以通过在喉部振动三个皮瓣来产生声音。鳄目似乎已经失去了松果体，但仍会分泌出褪黑素。
出生方面是跟温度有关，摄氏在未满30度，生出来都是母的；摄氏在小于等于30至34度之间，生出来公母不定；摄氏在超过34度，生出来都是公的。
分布与习性
鳄鱼属于变温动物，是食物链上的顶级掠食者，除欧洲及南极洲无野生种群外分布在世界各大洲中低纬度的土地上，喜欢栖息于河流、湖泊、沼泽中有大量水域的环境或生活于丘陵中的潮湿地带，平时静静地躺在水里，一动不动，只露出一对鼻孔和眼睛，耐心地观察着水面和陆地上的东西。当鳄鱼发现岸边有可捕食的猎物时，鳄鱼会将身体躲到水面下，然后悄悄地朝猎物所处的方向游去，慢慢接近目标，趁其不备时突然从水中一跃而起，将猎物一口咬住，用力将其拖入水中溺死。鳄鱼常用的猎食猎物的方式为死亡翻转，即用强大的下颚紧紧地咬住猎物，然后尽全力旋转身体，用旋转的力量把肉从猎物身上撕扯下来。（因此捕抓鳄鱼时，也常用此习性，让鳄鱼自己用胶带把自己的嘴巴捆起来）。鳄鱼之间经常合作捕猎，以便制服较大的猎物，同时鳄鱼也能够容忍附近的其他鳄鱼来分享食物，这有助于提高整个鳄鱼种群的生存力。鳄鱼捕猎时善于把握最佳时机，讲究用最少的体力消耗获得猎物，加之平时的运动量较少，对食物的吸收利用率极高，并具有很强的抗饥饿能力，有些种类可超过一季不进食，这些特性有助于在食物极度短缺时生存下来。
经济价值
鳄鱼肉在亚洲是常见的珍肴，鳄鱼皮则会被加工成许多不同制品。
分类
包括化石种群的分类
- † 北方鳄属 Borealosuchus
- † 跑鳄科 Pristichampsidae
- † 跑鳄属 Pristichampsus
- † 平顶鳄科 Planocraniidae
- † 平顶鳄属 Planocrania
- † 属 Boverisuchus
- 长吻鳄总科 Gavialoidea
- † 南船鳄属 Argochampsa
- † 始鳄属 Eosuchus
- † 始胸甲鳄属 Eothoracosaurus
- † 磷酸鳄属 Ocepesuchus
- † 胸甲鳄属 Thoracosaurus
- 长吻鳄科 Gavialidae
- 长吻鳄亚科 Gavialinae
- 长吻鳄属 Gavialis
- † 始长吻鳄属 Eogavialis
- † 钩鼻鳄亚科 Gryposuchinae
- † 海滨鳄属 Aktiogavialis
- † 钩鼻鳄属 Gryposuchus
- † 黄昏长吻鳄属 Hesperogavialis
- † 伊堪长吻鳄属 Ikanogavialis
- † 皮斯克长吻鳄属 piscogavialis
- † 锡基西克鳄属 Siquisiquesuchus
- 切喙鳄亚科 Tomistominae
- † 加伏特鳄属 Gavialosuchus
- † 属 Kentisuchus
- † 副切喙鳄属 Paratomistoma
- † 属 Toyotamaphimeia
- † 喙嘴鳄属 Rhamphosuchus
- † 属 Thecachampsa
- † 属 Dollosuchoides
- † 多洛鳄属 Dollosuchus
- † 费尔干纳鳄属 Ferganosuchus
- † 摩洛哥鳄属 Maroccosuchus
- † 茂名鳄属 Maomingosuchus
- † 巨齿鳄属 Megadontosuchus
- 切喙鳄属 Tomistoma
- 马来长吻鳄 Tomistoma schlegelii
- † 台湾长吻鳄 Tomistoma taiwanicus
- † 丰玉姬鳄属 Toyotamaphimeia
- † 澎湖鳄属 Penghusuchus
- 演化支 Brevirostres
- 短吻鳄总科 Alligatoroidea
- † 属 Leidyosuchus
- † 属 Tadzhikosuchus
- † 恐鳄属 Deinosuchus
- † 双犬齿鳄亚科 Diplocynodontinae
- † 双犬齿鳄属 Diplocynodon
- † 属 Baryphracta
- 短吻鳄科 Alligatoridae
- 短吻鳄亚科 Alligatorinae
- 短吻鳄属 Alligator
- 异颌鳄属 Allognathosuchus (extinct)
- 属 Arambourgia (extinct)
- †角鳄属 Ceratosuchus
- 属 Chrysochampsa (extinct)
- 属 Hassiacosuchus (extinct)
- 属 Krabisuchus (extinct)
- 纳瓦霍鳄属 Navajosuchus (extinct)
- † 原短吻鳄属 Protoalligator
- † 始短吻鳄属 Eoalligator
- † 前凯门鳄属 Procaimanoidea
- 属 Wannaganosuchus (extinct)
- † 属 Hispanochampsa
- 凯门鳄亚科 Caimaninae
- † 属 Acresuchus
- † 属 Centenariosuchus
- † 原凯门鳄属 Protocaiman
- † 属 Kuttanacaiman
- † 属 Gnatusuchus
- † 属 Culebrasuchus
- † 始凯门鳄属 Eocaiman
- † 属 Globidentosuchus
- 古鳄属 Paleosuchus
- † 普鲁斯鳄属 Purussaurus
- † 莫拉氏鳄属 Mourasuchus
- † 属 Necrosuchus
- † 直颊鳄属 Orthogenysuchus
- † 属 Tsoabichi
- 凯门鳄属 Caiman
- 黑鳄属 Melanosuchus
- 鳄总科 Crocodyloidea
- † 属 Albertosuchus
- † 戾鳄属 Astorgosuchus
- † 腕鳄属 Brachyuranochampsa
- † 亚洲鳄属 Asiatosuchus
- † 原双犬齿鳄属 Prodiplocynodon
- † 江西鳄属 Jiangxisuchus
- 鳄科 Crocodylidae
- 鳄亚科 Crocodylinae
- † Aldabrachampsus
- † 布罗鳄属 Brochuchus
- 鳄属 Crocodylus
- † 真槽齿鳄属 Euthecodon
- 狭吻鳄属 Mecistops (proposed)
- 侏儒鳄属 Osteolaemus
- † 裂谷鳄属 Rimasuchus
- † 沃亚鳄属 Voay
- † 马氏鳄亚科 Mekosuchinae
- † 南方鳄属 Australosuchus
- † 巴氏邪鳄属 Baru
- † Harpacochampsa
- † Kalthifrons
- † 堪芭拉鳄属 Kambara
- † 马氏鳄属 Mekosuchus
- † Pallimnarchus
- † 金卡纳鳄属 Quinkana
- † 三棱鳄属 Trilophosuchus
- † Ultrastenos
- † 斐济陆鳄属 Volia
现代分类
鼍科（短吻鳄科）
- 鼍亚科 Alligatorinae
- 鼍属 Alligator
- 鼍（扬子鳄）Alligator sinensis“鼍”（拼音：tuó)
- 密河鳄 Alligator mississippiensis
- 鼍属 Alligator
- 凯门鳄亚科 Caimaninae
- 凯门鳄属 Caiman
- 眼镜凯门鳄 Caiman crocodilus
- 巴拉圭凯门鳄 Caiman yacare
- 宽吻凯门鳄 Caiman latirostros
- 古鳄属 Paleosuchus
- 钝吻古鳄 Paleosuchus palpebrosus
- 锥吻古鳄 Paleosuchus trigonatus
- 黑鳄属 Melanosuchus
- 黑凯门鳄 Melanosuchus niger
- 凯门鳄属 Caiman
鳄科 Crocodylidae
- 鳄亚科 Crocodylinae
- 鳄属 Crocodylus
- 美洲鳄 Crocodylus acutus
- 非洲狭吻鳄 Crocodylus cataphractus
- 奥利诺科鳄 Crocodylus intermedius
- 澳洲淡水鳄 Crocodylus johnstoni
- 菲律宾鳄 Crocodylus mindorensis
- 危地马拉鳄（莫瑞雷鳄） Crocodylus moreletii
- 尼罗鳄 Crocodylus niloticus
- 新几内亚鳄 Crocodylus novaeguineae
- 沼泽鳄 Crocodylus palustris
- 湾鳄 Crocodylus porosus
- 古巴鳄 Crocodylus rhombifer
- 暹罗鳄 Crocodylus siamensis
- 西非尼罗鳄Crocodylus suchus
- 侏鳄属 Osteolaemus
- 侏鳄 Osteolaemus tetraspis
- 狭吻鳄属 Mecistops
- 非洲狭吻鳄 Mecistops cataphractus
- 细嘴狭吻鳄 Mecistops leptorhynchus
- 鳄属 Crocodylus
长吻鳄科 Gavialidae
- 切喙鳄属 Tomistoma
- 马来长吻鳄 Tomistoma schlegelii
- 长吻鳄属 Gavialis
- 恒河鳄 Gavialis gangeticus