麦田圈
麦田圈（英语：Crop circle）、作物构成物（英语：crop formation）或玉米圈（英语：corn circle），是通过压扁作物（通常是谷物）而形成的图案。该词汇最早由 Colin Andrews 于1980年代初创造。麦田怪圈被杜鲁门州立大学的物理学教授 Taner Edis 描述为“在那些恶作剧（英语：hoaxes）的范围内”。尽管边缘理论（英语：fringe theory）倡议者提出麦田圈的不明自然原因或外星起源，没有科学证据支持这种解释，所有麦田圈都与人类因果关系一致。
自1970年代以来，麦田圈被报告的数量大幅增加。对它们的科学研究很少。英国的圆圈不是随机分布在整个景观中，而是出现在道路、中等至密集人口区域和文化遗产古迹（如巨石阵或埃夫伯里）附近。
图案通常是在一夜之间形成的，尽管据报导有些是在白天出现的。与此现象等相反，考古遗迹可以在田地中造成圆形和方形的作物痕迹（英语：cropmark），但它们不会在一夜之间出现，而且它们每年都在同一个地方。 2003年在英国发现的所有麦田圈中有近一半位于埃夫伯里石圈半径 15 公里（9.3 英里）范围内。
支持部分麦田圈非人为的理由
- 人造麦田圈论只敢示范一个或几个真正的麦田圈才有的特征。比如规模庞大、或是制作时间短、图案复杂等，但并非完全同时具备全部要素。
- 麦田圈现象一般发生在深夜至凌晨，在黑暗无光环境下，完成极为复杂、精密、巨大的几何图形，且制作过程中始终不被人察觉打断，以人为的力量要同时达成以上所有条件是难以想像的。曾有一群持怀疑论态度的南安普敦大学科学家及其朋友试图制造一个小麦田圈来驳斥麦田圈现象，他们用了4个小时就完成了麦田圈，但是他们的行为被当地的农夫发现了。
- 麦田圈现象确实有被炒作用于招揽游客、发展旅游经济以盈利的情况，但这都是在麦田圈现象成为热点之后才逐渐热络起来的，只能说明麦田圈现象越来越容易被利用、越来越多的人跟风，却不能证明所有的麦田圈、从最初就是为了恶作剧而人为制造的。原本的麦田圈现象被炒作、行为艺术和恶作剧等情况“覆盖”了，人们并不能排除，在这些喧闹的表象之下，没有纯粹的麦田圈现象存在。
- 真正的麦田圈中被压倒的植物茎节点的烧焦痕迹并不是人力压平所能做到，且每根植物根根如此，茎节点爆炸的植物仍能继续生长。曾有人试图用自制设备反向复制植物茎节点从内往外爆炸的现象，推测出茎节破裂的水分因微波的关系所造成，但未能达成，如此之下植物将脱水没办法继续生长。
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- 有的麦田圈每一根植物，全部互相交叉，叠压纠结在一起，若是人为压制，则压制方式不合理且工程量将变得无比繁复巨大。
- 麦田圈大多集中出现于经济文化比较发达的国家譬如英国，经济欠发达国家或地区则较少出现，原因是经济欠发达地区的农民并不使用飞机给农田喷洒农药，无法从高处俯瞰地面，或是由于农民信息较为闭塞，故不能及时发现和报告麦田圈的出现。
- 对于有很多人或组织，站出来承认麦田圈是自己造的，承认是恶作剧。非人为支持者认为，这些人不过想借此吸引目光，博取名利而已。不能因为有人承认麦田圈是自己造的，就相信如他们所说为人造。
- 对于怀疑者认为的：“麦田圈越来越复杂，可以证明是恶作剧或行为艺术在逐渐进步”。麦田圈非人为的支持者则认为两者没有直接关联，且复杂度增加反而增加了其未知力量塑造的可能性，因为现在诸多所谓“人为制造论”的示范都有一共同处，就是都只敢制造复杂度低、较小型的图案，庞大复杂的图案在人为技术下无法一夜之间完成，要分数天完成的话就会有“半成品”暴露于白天被人发现，然而从未有人拍到过有大型复杂图样的半成品之后分数天完成这种现象(除了公开说明是人为策画的作品之外)，所以真正麦田圈的制作力量可能反而藉复杂度提升这一点在做出反击。
支持全部麦田圈皆人为的理由
- 少数植物茎节点的烧焦痕迹，是因为被人为压弯之后，一侧的生长速度超过另一侧，导致内部气体压力过大，从茎节处爆炸，有时因天乾物燥引发燃烧而变得焦黑，但在风的吹拂下熄灭以至于没有引起大片燃烧。也可能只是制作者自己点燃的。
- 麦田圈制作完成后，麦杆仍继续生长，形成交叉叠压纠结的模样。
- 麦田圈内的麦杆倒伏，与直立的麦秆比起来较不容易蓄电，导致麦田圈内的磁场比麦田圈外弱，可能引起电子干扰。
- 有些麦田主人为了增加收入，宣称在黑暗无光之下，麦田圈瞬间形成，以增添神秘感，却从未有旁人目击过。
- 偷偷制作麦田圈的人通常不能公开承认，因为农场主人有权控告制作者入侵私人农地、毁坏农作物、赔偿损失并负法律责任。
- 超自然现象科学调查委员会（CSICOP）的调查员Joe Nickell曾到麦田圈现场测试所谓的辐射时，发现圈内和圈外到处都有辐射，因为土壤里面本来就含有天然放射性核种钾40（人体和食物里面也存在钾40）。
- 麦田圈图案随着时间愈来愈复杂，可以视为逐渐进步的恶作剧或行为艺术的辅助证据。若是高超的外星人制作的，不可能有逐渐进步的现象，应该在1970年代或更早，就出现极为复杂、超出理解的麦田圈，让当时人们无法仿造，事实却是没有。
- 目前最复杂的麦田圈，以及最大的麦田圈，皆是人类制造的，若出现更大或更复杂的麦田圈，才能考虑是非人为的。
类型
麦田圈有数多种类型，大致可粗分为六种不同类型：
- 第一类：基本型，又可细分为七种。
- 第二类：由第一类演变出来，加有卫星圈。
- 第三类：称作小葡萄射出型。由直径两公尺以下的小型麦田圈构成，可分为图案中心有较大麦田圈和中心没有麦田圈两类。有如星座，可能具特殊含义。
- 第四类：宇宙原理型，可能暗示着某些宇宙原理，在1987年左右首次出现。
- 第五类：可能和宗教相关。在1990年首度出现。
- 第六类：由更大、更复杂，非对称的圆圈所组成，可能代表着太阳系内的星球。
历史
最早出现的麦田圈文献记载是在1678年8月22日，出现在英国东部赫特福郡的一份木板版画小册子刊物里面，名为“魔鬼的收割者”。但是一位深入研究调查该插画的学者Andy Thomas，在2005年所发表的一篇文章里面，发现这幅插画共有四种不同的版本，而且每种版本里面所绘画的魔鬼眼睛及身体的斑纹都不一样。该文章作者的结论里面，告诫大众极有可能这个插画的来源是个恶作剧。
1972年，英国发现现代第一个麦田圈。麦田圈现象在1970年代后期才开始引起公众注意。
1983年，全球首席麦田圈专家英国人Andrew Colins成立国际圆圈现象研究中心。
1991年有二位退休老人Bower与Chorley，出面承认数十年间的许多麦田圈是他们制造的，目的是为了恶作剧，但他们的自我表白更多的被认为是想出名，而且他们制造的麦田圈仅仅是用脚踩着木板压平麦杆，并不具备真正的麦田圈麦杆弯折处有焦痕等特征。比这两人还要早出道的制作者是伦敦的约翰·伦德伯格（John Lundberg），他早期制作的比较粗糙，后来慢慢掌握到窍门，图案越做越精致，还为媒体公开表演。
2008年5月，第一次在韩国也发现了麦田圈的现象，但资料不多无法证实是否为真麦田圈。
近年来引人注目的麦田圈发现
2001年8月14日
英国最大的无线电望远镜（Radio telescope）奇尔波顿天文台（Chilbolton）附近的麦田出现了一些大小不一、杂乱无章的圆圈图形，不同于以往的麦田圈几何图形模式，在空中俯瞰后发现是一个脸（非常像拍摄于火星的人脸山丘）；3天之后同一农地，出现了一排又一排大小相当的小方块，与1974年天文学家卡尔·萨根，从波多黎各Arecibo望远镜发出的二进制讯息相似。
1974年的内容是传达人类有关的信号（人类用的计算方式、创造地球生命的主要化学物元素、DNA代码、外型身高、数量、住在太阳系的第三行星、发射讯息用的无线电望远镜素描），而2001年出现这样的麦田圈，有人猜测是外星人的回信，显示对方使用（或可理解）同样的计算系统、生命组成比人类多一个矽元素、DNA组成的核苷酸类型和数量与人类一致、DNA呈双-三对螺旋、外观上头比较大，约高4英尺、住在（类似太阳）恒星的第三、四、五行星、人口213亿、最下方画了一个复杂的仪器素描。在前一年（2000年）同一个地方出现了与仪器图形相同的麦田圈，有人认为是外星仪器，照比例反推算其天线直径约为80,976公尺。怀疑者认为，1974年发送的讯号目标是25000光年远的M13星系，至今仍未到达，外星人为何已回信了？显然有人造的嫌疑。
2002年8月
在Crabwood镇很接近Hampton的Winchester，人们发现了大量的横纹。在空中看，这些横纹组成了类似人形的图案（但不像人类）与一个内涵图案的圆盘。这个麦田圈的构图方式类似于电视显像的构图方式，而圆盘内的图像由Paul Vigay先生（2009年2月被发现死于海边，死因不明）翻译成了可读的数据。他原本是想破译这个图形的，却发现每隔8个位元就会出现错误。他猜测这可能是某种二进制代码，他依照美国信息交换标准码的由内往外的逆时针方法，重新破译这个图形，最后破译出现了若干讯息。
然而，该图形的翻译结果还是颇具争议，因为译文明显不通顺，且没有可读性。如果这些图形是高智慧生物所传达的讯息，那么他们是一定掌握人类语言的简单语法的。批评者认为Paul Vigay是在用类似“圣经密码”的解释法去牵强地解读它，即把讯息丢入一个电脑程序，让电脑程序推算不同的文句组合，直到得出一个看似有意义的讯息为止，然后再加入少许人为的、主观的成分来构成一个通顺的句子。在理论上（无限猴子定理），只要时间足够，我们最终也能通过一个电脑程序从一堆无意义的文字中得出莎士比亚的名句。
观光业
有些麦田圈制造者和农民之间存在利益关系，因为现在英国的麦田圈产业，已经是庞大的观光收益来源之一，估计一年可达14亿美元。这个观光事业包含每天的观光巴士及直升机载客的运输量，其它还有出书、摊位卖T恤、书籍、饰物等等，所以常常在夜间秘密制作以免提前曝光。已有两次麦田圈设计比赛冠军出炉，制作团队都于一夜之间压制出惊人的巨大麦田圈。另有团体压制出非常庞大复杂的麦田圈图案，在2008年国家地理频道的“奇闻大揭祕”系列节目中播过。
