普通法（common law），在中国，通常指次于宪法（根本法）的一般法律；或者指对全国一致适用的法律，如民法、刑法等，与特别法（即仅对特定身分的人、特定事项、特定时间或特定地区适用的法律）相对称。在西方国家的法学中，普通法最早是指英国12世纪左右开始形成的一种以判例形式出现的适用于全国的法律。①与制定法相对而言，普通法是指判例法。②与衡平法相对而言，是指上述普通法法院的判例。③与大陆法系相对而言，是指英美法（见英美法系）。④与教会法相对而言，是指世俗政权或法庭发布的法律。
