中国气球飞越北美事件
2023年1月28日，一个来自中华人民共和国的气球进入美国阿拉斯加州，并在接下来数天横穿整个北美洲。2月初，北美空防司令部通报侦测到一艘飞行物飞入阿拉斯加州、加拿大育空地区、不列颠哥伦比亚省，并于2月1日进入美国蒙大拿州，疑为高空侦测气球，并指该气球为监视和收集情报所用。中国外交部表示，该物体为中方的无人飞艇（中方称其为“无人飞艇”，而非美国政府和媒体所用的“气球”一词），飞入美洲系受西风带影响，操纵困难所致。虽美国国防部宣称此飞行物并未有“实质上的安全危险”，但仍严重影响中美两国外交关系，美国政府因此推迟该年国务卿布林肯访问中国的计划。
飞行物背景
该飞行物普遍被认为是“监视气球”，一般用于航空军事领域中，是最早的航空作战产物，在19世纪至20世纪曾获得广泛应用。美苏冷战期间，两方阵营常相互派遣此飞行物侵入他国领空，用作侦测军事情报等。尽管在二十世纪后期以来，此技术已逐渐被无人机、卫星所顶替，但仍保有部分优势，如造价低廉。而此飞行物所有国，中华人民共和国被认为具有广泛的高空卫星侦测能力，截至2021年共有260余有关系统。
飞越事件
美国国防部同加拿大国防部，于2023年2月2日宣布北美防空司令部近日侦测到一气球状飞行物侵入两国领空，从阿拉斯加州往南，依次穿越加拿大育空、不列颠哥伦比亚，后进入美国蒙大拿州，以18000米的高度往东飞行，最终被堪萨斯州监测站发现于比林斯市上空。此飞行物超过民用飞行物最高12000米的高度。美国五角大楼声明，认为气球属于中华人民共和国。
此飞行物的有效载荷约三辆巴士大小，配有技术控制室。据美国技术科研人员依混合单粒子拉格朗日综合轨迹模型研判出飞行轨迹路线，顺西风带往美洲飞行。蒙大拿州为美国核武设施重地，同时是合众国三大洲际弹道导弹部署地之一的马尔默斯特伦空军基地所在。军方判定其不会对当地居民构成安全威胁，且即使真的是监测气球，它收集到的情报也十分有限，故暂时观测但不采取武力手段。监测任务由北美防空司令部所属三架军用飞机执行。
在美加两国国防部宣布监测到飞行物翌日，再次宣告有第二个气球飞行物位于拉丁美洲国家境内。哥伦比亚、委内瑞拉和哥斯达黎加等国家陆续报告确有目击事件，但未用技术手段证实。2月4日，首个气球漂至卡罗来纳州内，作为应急措施，美国联邦航空局宣布暂时关闭临近空域，禁止飞行。并下令默特尔比奇，查尔斯顿和威明顿等国际机场暂停业务。当地时间下午2点39分，此气球在南卡罗莱纳州瑟夫赛德海滩临近海域被美国空军F-22战机发射AIM-9X响尾蛇导弹击落，且美军尝试对气球遗骸打捞、检测。
各当事国回应
作为对此事件的回应，美国总统乔·拜登紧急下令推迟国务卿安东尼·布林肯访华行程；后者于2月3日发表声明，认为中方决定派遣一个显然的监视气球于美国领空内，是“不可接受、不负责任的行为”，尤其在访华前显得更不负责，并批评中方行为“侵犯主权”，正式取消访华行程；五角大楼发言人帕特里克·莱德在同日国防部记者会上亦表示，此气球的高度仍然处于大气层，仍属美国领空，谴责中方公然违反国际法。拜登总统则于2月4日声明，表示美国将密切关注此事。
加拿大外交部于2月2日表示在检测到气球飞行后，已通过多个渠道与中方沟通，并召见中华人民共和国驻加拿大大使，严正表明立场。
中华人民共和国在事件披露后，其外交部在例行记者会上呼吁双方保持冷静，并称已对“具体事件展开调查”；后于2月3日发表声明，表示此飞行物为无人飞艇，确认来自中国，属民用性质，用于气象等科研目的。受西风带影响，自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线，并对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾，也称将继续同美方保持沟通，妥善处理此意外事件。当日晚间，中央外事工作委员会办公室主任王毅应约同布林肯通话，强调中国一贯遵守国际法，也不接受无端臆测或炒作，应及时沟通，避免误判，管控分歧。2月4日，外交部表示“无意也从不侵犯任何主权国家的领土和领空”“对于美国政客、媒体对其攻击抹黑，中方坚决反对”；就推迟访华之事，其称“事实上，中美双方都没有宣布过什么访问，美方发布有关消息是美方自己的事情，我们予以尊重”。
在美国击落中国气球后，中方表示强烈不满和抗议，认为美方执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。加拿大总理则表示中国气球侵犯了美国和加拿大的领空和国际法，加拿大强烈支持美国击落气球。
