中国现代史
中国现代史是指1949年10月中华人民共和国成立至今的历史，分为新民主主义社会与社会主义社会两大历史阶段。这一时期也是中国人民建立政权、巩固政权、探索与发展中国，使中国走向富强、民主、自立的一段发展史。
建国会议与开国大典
主条目：中国人民政治协商会议、新民主主义、开国大典（新中国成立）
1949年9月21日至9月30日，第一届中国人民政治协商会议全体会议在北平召开。
9月27日，会议通过《中国人民政治协商会议组织法》和《中华人民共和国中央人民政府组织法》，并决定“中华人民共和国的国都定于北平，自即日起北平改名为北京”；“中华人民共和国的纪年采用公元，今年为一九四九年”；在中华人民共和国的国歌未正式制定前，以义勇军进行曲为代国歌；（1982年12月4日第五届全国人大第五次会议决定以《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。）中华人民共和国的国旗为五星红旗，象征中国革命人民大团结。9月28日，会议休会一天。
9月29日，会议通过具有临时宪法性质的《中国人民政治协商会议共同纲领》，会议代表全国人民的意志，宣告中华人民共和国的成立，组织人民自己的中央政府，并一致同意以新民主主义即人民民主主义为中华人民共和国建国的政治基础。在普选的全国人民代表大会召开之前，政协代行全国人民代表大会的职权。
9月30日下午三点，会议开始，先以整个名单付表决的方法，一致通过已经协商的政协第一届全国委员会，共180人；然后，以无记名联记投票的方法，选举中央人民政府委员会的主席、副主席和委员。检票期间，全体代表到天安门广场举行人民英雄纪念碑奠基典礼，然后回到会场听取选举结果。会议主席宣布，毛泽东当选为中央人民政府主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗当选为副主席，其他56人当选为中央人民政府委员。会议举行了简单的闭幕式。
10月1日，在北京天安门广场举行开国大典，毛泽东在天安门城楼上宣告中华人民共和国中央人民政府成立，中华人民共和国正式成立，以后每年的10月1日就成为了中华人民共和国的国庆节。
社会主义制度的建立
中华人民共和国建立之初，中国经历了长期的动乱与战争，社会矛盾尖锐，经济水平落后，货币贬值，交通运输不畅。建国后，一个全面模仿苏联工业化模式的共产主义社会便迅速建立起来。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，中国人民志愿军入朝作战，在经过五次大规模战役后，双方进入胶着状态。1953年7月27日双方签署停战协定。
1951年5月，中华人民共和国政府同西藏地方政府达成《关于和平解放西藏办法的协议》，西藏正式和平“解放”。至此，中国领土除台湾和其他一些海岛及香港、澳门等地外，全部获得解放。
在1950年代早期，政府进行了大规模的城市工商业社会主义改造和农村土地集体化以及社会改革。新的政府成功地抑止了通货膨胀、重振经济，并且建立起了因战火而受到严重损害的工业体系，也因此得到了全国各族人民的广泛支持。中国共产党对当时中国人民的日常生活的方方面面都有很大影响：共产党获得了广泛民意支持，政府根据党的政策灵活应变，党的基层组织深入到中下层劳工、妇女以及其它群众中。从1953年开始，中国开始进行社会主义工业化建设和对农业、手工业与资本主义工商业的社会主义改造(即三大改造)，逐步由新民主主义向社会主义过渡。到1956年，中国基本建立了社会主义制度，进入社会主义初级阶段。
社会主义的建设与失误
中国在全面建设社会主义的进程中，取得了巨大的成就，初步奠定了现代化建设的物质文化基础。但是，在社会主义道路的探索中，1958年5月中共八大二次会议提出要使中国在15年或更短的时间内，在主要工业产品产量方面在十年内超过英国、十五年内赶美国（所谓“超英赶美”），提出了“社会主义建设总路线”中共中央主席毛泽东号召大家要破除迷信，解放思想，发扬敢想敢说敢干的精神。社会上出现了“人有多大胆，地有多大产”的口号。会后，全国各条战线掀起了“大跃进”的高潮。8月，中共中央政治局北戴河会议，确定了一工农业生产的高指标。
当时的人们普遍看轻那些强调技术规范的专家，批评他们为“右倾主义”、“三脱离”等。其后，全国兴起了大炼钢铁运动，宣称要在15年或更短时间内“超英赶美”。面对有人对冒进的指责，有人发起反冒进，故毛泽东为了反反冒进，提出“大跃进”以阻冒进的指责，希望能在短期内快速提升工业和农业产值。大跃进的结果是灾难性的：基层为达到不可能的目标，虚报、谎报、夸大实际产出。农业上，由于中共中央主席毛泽东等一些领导人错误的认为，合作社规模越大，越能发展生产力；公社化也是加速建设社会主义，并向共产主义过渡的最好形式，所以将原有的农业合作社改组成2.6万多个人民公社，99%的农民加入到组织中来。原有正常的经济体系被破坏，农业产值大幅度减少。其特点是“一大二公”，“一平二调”1960年开始的三年经济困难更为国民经济雪上加霜，农村大批人口面临饥荒。同时，在思想上“左”的错误泛滥成灾，浮夸风盛行。
此时中苏关系也开始出现裂痕，修正主义的争论，最终在1959年尖锐化。苏联撤走了在华的所有人员，并且停止对中国的技术协助，中国的工业几乎因此完全停顿。中苏两国的矛盾之后又迅速公开化，两国在国际论坛上公开翻脸。1960年冬，中共中央和毛泽东开始纠正农村工作中的“左”倾错误，并且决定对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针，随即在刘少奇、周恩来、陈云、邓小平等的主持下，制定和执行了一系列正确的政策和果断的措施，这是这个历史阶段中的重要转变。1962年1月召开的有七千人参加的扩大的中央工作会议，初步总结了“大跃进”中的经验教训，开展了批评和自我批评。1966到1976年是给党和国家带来严重灾难的无产阶级文化大革命。
拨乱反正与真理大讨论
毛泽东逝世后，华国锋接管职务，逮捕了四人帮。1977年中共十一大，华国锋当选为中央主席。在这一时期，文化大革命结束，国家由乱到治，经济开始复苏，同时大批在文革期间被打倒的干部得以重新工作，从而揭开了改革开放的序幕。
邓小平在1977年重新出山，再次恢复中共中央政治局常委和中共中央副主席等职务，并在党内安排了许多自己的支持者。1978年底召开中共十一届三中全会，是建国以来党史的伟大转折。1979年元旦，全国人大常委发表《告台湾同胞书》，宣布采用和平方式统一祖国的方针，1979年以后，中国走上了更加务实的发展道路。原先被打击的一大批知识分子、学者恢复了工作。1980年，平反冤假错案，为党史最大冤案（刘少奇）平反；为影响最大、涉及人数最多的”右派”平反。
1981年党的十一届六中全会，通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，彻底否定了文革．叶剑英发表《关于台湾回归祖国，实现和平统一的方针政策》的谈话。80年代初，邓小平提出”一个国家，两种制度”的伟大构想。
改革开放的新时期
1979年，在中共中央“指导下”，全国农村逐步开始实行以家庭联产承包为主的责任制，即“分田包产到户，自负盈亏”。 1979年7月15日中共中央、国务院决定在深圳、珠海、汕头和厦门试办经济特区。
改革开放初期，引进外资基本上处于尝试阶段，主要来源是外国政府贷款。引进外资，提供免税优惠期，合作办厂. 学习吸收国外企业资本管理营销方法。创造了大量就业机会，加速了对外贸易发展，提高了经济的国际竞争力。 外资促进了国民经济持续快速健康发展，有效弥补了国内建设资金的不足，促进了国内技术进步和管理水平的提高，推动了产业结构调整和升级，以劳动密集型的加工项目和宾馆、服务设施等第三产业项目居多。到二十世纪90年代中后期，外商投资的重点，从纺织、轻工等劳动密集型产业发展到电子通讯业、汽车制造和化学工业等资本和技术密集型产业。
1980年，1月16日中共中央召集干部会议。邓小平作《目前的形势和任务》的报告指出，80年代我们要做三件大事：一是在国际事务中反对霸权主义，维护世界和平；二是台湾回归祖国，实现祖国统一；三是要加紧经济建设，就是加紧四个现代化建设。这三件事的核心是现代化建设。
1982年农村改革开始如火如荼的行进，承包生产责任制在农村得到普遍推广，农业生产大幅提高，农民收入大幅增加，困扰中国多年的粮食问题得到大幅度解决。
1982年9月1日至11日中国共产党第十二次全国代表大会举行。邓小平致开幕词提出：“我们的现代化建设，必须从中国的实际出发。把马克思主义的普遍真理同中国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论”。大会确定在20世纪末，国民生产总值翻两番的目标。
1984年5月4日，中共中央批转沿海部分城市座谈会会议纪要，决定进一步开放14个沿海港口城市。1984年6月22日、23日邓小平会见香港工商界访京团和香港知名人士钟士元等谈话时指出“一个国家，两种制度”的设想，在中华人民共和国内实行社会主义制度，香港、台湾实行资本主义制度。
在1984年10月1日庆祝中华人民共和国建国35周年的阅兵式上，邓小平站在天安门城楼面对全国人民和外国使节发表重要宣言：中国到2001年，国民生产总值翻两番，人均国民生产总值翻两番，达到1042美元，基本解决温饱问题，实现小康社会。1984年12月19日，中英关于香港问题的中英联合声明在北京正式签订。声明决定香港将于1997年7月1日回归中华人民共和国。1984年，中国城市改革全面展开，重点是国有企业改革。
1985年2月18日中共中央、国务院批转《长江、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区座谈会纪要》，决定在长江三角洲、珠江三角洲和厦漳泉三角地区开辟沿海经济开放区。
1987年3月26日中葡两国政府草签关于澳门问题的联合声明。声明于翌月13日确认，中华人民共和国政府将于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。1987年10月25日至11月1日中国共产党第十三次全国代表大会举行。中共中央总书记赵紫阳做《沿着有中国特色的社会主义道路前进》的报告。报告阐述了社会主义初级阶段理论，提出了中共在社会主义初级阶段的“一个中心、两个基本点”的基本路线，制定了到下世纪中叶分三步走、实现现代化的发展战略，并提出了政治体制改革的任务。
在1989年春夏之交的政治风波后，以美国为首的西方国家对中国实行“制裁”，多方施加压力。九十年代初,东欧剧变，苏联解体，社会主义在世界范围内处于低潮。
中国与世界的联系也更加紧密。美国总统尼克松在1972年2月首度访华。1973年双方同意互设联络处，增加联系。中国与英国、法国、日本等国的关系也明显改善。在第三世界国家的支持下，中华人民共和国政府在1971年10月25日成为联合国常任理事国，标志着中华人民共和国首次受到主要国际组织的承认。
1979年1月1日，中华人民共和国与美国建立外交关系。邓小平上台后出访了多个西方国家，1979年，他访问美国，与卡特总统会晤。
社会主义市场经济的建立
主条目：邓小平南方谈话、社会主义市场经济体制
1992年1月14日中共中央、国务院召开中央民族工作会议。江泽民作《加强各民族大团结，为建设有中国特色的社会主义携手前进》的讲话，提出了90年代民族工作的主要任务。
1992年1月18日至2月21日邓小平以普通党员的身份视察武昌、深圳、珠海、广州、上海并发表重要的“南巡讲话”，讲话提出：“不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。基本路线要管一百年，动摇不得。只有坚持这条路线，人民才会相信你，拥护你，谁要改变三中全会以来的路线方针政策，老百姓不答应，谁就会被打倒。”；“判断各方面工作的是非标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别”；“改革开放胆子要大一些，抓住时机，发展自己，关键是发展经济，发展才是硬道理”。
1992年10月12日至18日中国共产党第十四次全国代表大会在北京举行，大会通过《中国共产党章程(修正案)》，将建设有中国特色社会主义的理论和党的基本路线写进党章。
1992年后，改革开放的路线基本确定，中国进入了一个周边国际环境基本和平，国内社会稳定，经济长期快速增长的阶段，“八五”计划、“九五”计划、“十五”计划均得到了全面实施和基本完成。
新时期中华民族的伟大复兴
1997年7月1日，中华人民共和国恢复对香港行使主权；1999年12月20日，对澳门行使主权。2001年，中国正式加入世界贸易组织。2002年11月，在中国共产党十六届一中全会上，胡锦涛当选为中共中央总书记 ；2003年3月，在十届全国人大一次会议上，胡锦涛当选为国家主席。2008年8月8日，第29届奥运会在北京举行，2010年，上海世博会成功举行，2012年11月，党的十八大胜利召开，习近平当选中共中央总书记。2013年3月，全国人大十二届一次会议开幕，习近平当选国家主席，张德江当选全国人大常委会委员长，李克强任国务院总理。
2011年中国跃居世界第二大经济体。
