印度佛教石窟
印度佛教石窟（Buddhist Cave Temples of India），南亚次大陆佛教文化和艺术的主要遗迹之一。凿石开窟约开始于公元前3世纪中叶，7～8世纪逐渐衰微。除印度比哈尔邦巴拉巴尔山区有一组最早的石窟群外，主要分布于温迪亚山脉和德干高原一带，其中重要代表有巴查、卡尔利、纳西克、阿旃陀等。在千余年发展过程中，大致可分为早期佛教石窟（前3～公元3世纪）和笈多王朝时期石窟（4～7世纪）两大时期。
早期佛教石窟
最早的石窟是比哈尔邦格雅城北的巴拉巴尔石窟群，开凿年代约在前3世纪的孔雀王朝时代。其中主要者为洛马沙梨西石窟。佛教兴起之初，佛寺建筑皆为木构茅棚，最初的石窟即仿木构形制。洛马沙梨西窟单穴一门，高仅4米，石穴为椭圆形，实为单人修隐之处。其门面完全按当时木构僧舍凿刻，在拱形门楣上加以茅棚式顶，柱、梁、檩、椽皆无遗漏，门楣还刻有一道装饰浮雕，以群象礼拜佛塔（窣堵婆）为题材。它的凿石技术和精心修饰代表着印度石窟艺术传统的开端，直接影响于日后的石窟。此后，石窟建筑规模越来越大，逐渐形成两类主要形制：①佛殿或经堂式石窟，为僧徒拜佛的圣所，主体为一长方形拱顶殿堂，殿内正中设一窣堵婆，内藏佛骨。②佛寺或僧房式石窟。为僧徒住所，中心为一方形大厅，周围遍凿供居住的石室，厅内中央正对大门处设一佛堂。多数重要石窟都兼有佛殿和僧房两种形制。现存早期佛教石窟中，最早的佛殿式石窟以位于孟买东南的巴查石窟为代表。该窟既有佛殿也有僧房，约凿于前2世纪初。殿堂高约8米，进深21米，宽9米，门面高10米，殿内排列八角形石柱27根，柱高4米，上承茅棚式拱顶；殿堂终端呈半圆形，正中立佛塔。门面凿出窗、露台等，可能还有一木构的殿堂正门。其结构仍多沿袭木构寺庙。到公元1世纪前后，逐渐抛弃仿木结构而自成一体，其杰出代表就是卡尔利石窟的大佛殿。
卡尔利石窟位于孟买东南，大佛殿高13.7米，进深37.9米，宽13.9米，全殿由中堂和两侧堂组成，以列柱间隔，中堂宽8米，是主要部分。两边列柱高5.4米，下有鼓形柱础，上有莲花形柱头，其上刻跪象、跃马和骑手的雕像，上承高8.3米的券顶。中堂终端正中立窣堵婆，上竖一木制伞盖。门面为石刻结构。门前立双石柱，莲花形柱头上刻四狮连体并立像，四狮之上可能还承一铜制法轮，但今已不存。大门与殿堂之间为门廊，高18米，三面遍布浮雕，两壁基部雕出群象顶托之状，装饰极为富丽精美。
笈多王朝时期石窟
笈多王朝时期，佛教石窟陆续兴建，其主要代表是阿旃陀石窟。此地的早期佛教石窟属小乘佛教，笈多时期则属大乘佛教，形制上基本为佛殿、僧房两大类，但雕刻更为精细，装饰更为华美，且多施彩绘壁画。阿旃陀石窟的笈多时期作品中，以19号窟的佛殿建筑最为卓越，其中堂两边列柱和柱上斗栱，皆饰以图案、花草纹样和人物浮雕，堂内正中的佛塔和门面的窗、门两边及周围墙面遍设大小神龛，内刻佛像或菩萨像，杂以花草图案和各类细部装饰。19号窟不仅以建筑优美著称，而且以其千姿百态的佛像雕刻标志着笈多王朝时期佛教艺术的发达。阿旃陀的僧房石窟可以1号窟为代表，它的中央大厅每边各宽21米，正门列6根石柱，厅内三边有16间石室和1座佛堂，连同门外石室共达22间，大厅、佛堂及各石室绘有精美的壁画。（见彩图）
石窟艺术的传播
印度佛教石窟的建筑与雕刻风格影响及于东南亚各地。但东南亚开凿石窟甚少，直接继承石窟艺术传统的是阿富汗和中国的佛教石窟（见中国石窟寺考古）。阿富汗巴米扬等地的石窟汇聚了印度石窟建筑和犍陀罗艺术的成果，将石窟和巨型造像结合起来，形成了中亚地区的独特的巴米扬艺术流派（见巴米扬佛教遗迹）.
