檳榔嶼

　

　　檳榔嶼（馬來語：Penang Pulau 意為檳榔之島，爪哇文：بينانج‎），馬來西亞西北部一個風光明媚的小島，因盛產檳榔而得名“檳榔嶼”，是馬來西亞十三個聯邦州之一。位於馬來半島西北海岸外，由海峽分開，海峽最小寬度為4千米(2.5哩)。面積約293平方千米(113平方哩)。西隔麻六甲海峽與印尼蘇門答臘島相對。它扼守麻六甲海峽北口，與馬來半島隔一條3千米寬的海峽相望，地理位置十分重要。首府檳城，又稱“喬治亞市”或“喬治城”（Georgetown，因英王喬治三世而得名），位於檳榔嶼的東北端，是馬來西亞最大的國際自由商港和全國第二大城市。

　　檳榔嶼（島）略呈橢圓形，內地多花崗岩山脈(最高點740米〔2,428呎〕)，沿海有狹窄平原。東北部平原最廣闊，有該國主要港口喬治城，該港得利於海峽的隱蔽港灣。檳榔嶼長期以來是亞洲最為繁忙的航運中心之一，20世紀末成為馬來西亞首要旅遊中心，有豪華的度假旅館，主要在北海岸巴都菲寧宜(Batu Feringgi)。

　　檳榔嶼充滿多姿多彩的宗教和文化特色，州立博物館、藝術館、佛教寺廟和清真寺遍佈全島，反映了自18世紀以來諸多民族共同開發這個美麗島嶼的燦爛歷史。檳城植被蒼翠，風景美麗，賓館酒店建築各具特色，風味小吃豐富多樣。這裡的商品多為免稅品，價格比較低廉。

歷史

　　檳榔嶼原來只是一個荒島，只有海盜寄居于此。檳榔嶼此地理名詞最早出現在明代永樂年間成書的《鄭和航海圖》中。15世紀中，一部中國舟師使用的海道針經《順風相送》就紀錄從馬來半島的昆侖島（Pulo Condore）到檳榔嶼的航行指南，可見在15世紀檳榔嶼已經和中國通商。

　　1786年英屬東印度公司萊特(Francis Light)船長在此建立英國殖民地。1791年英國和吉打(Kedah)邦蘇丹訂立條約使其佔領成為合法，1800年兼併鄰近大陸地區。1826年檳榔嶼與麻六甲和新加坡組成海峽殖民地(Straits Settlements)。起初，該島(稱威爾斯王子島直到1867年)實際無居民，有隱蔽港灣和水供印度至中國的航路上來往船隻利用。不久，吸引中國人、印度人、蘇門答臘人、緬甸人等世界各地的人來此定居，人口遂迅速超過馬來亞西部其他任何貿易站。

　　19世紀中葉起，該島成為大陸貴重商品錫和橡膠的市場和轉運站。雖然鄉村繼續屬於馬來人，但馬來人的影響、傳統和經濟生活幾乎從城市和港口地區消失。檳榔嶼種族上以華人為主，生活方式和經濟見解卻是歐洲式的。

　　1948年該島成為馬來亞聯邦的一部分，後來成為馬來西亞的一部分。萊特為第一任總督﹐他在任期間鼓勵華人及其他移民進入檳榔嶼﹐令檳榔嶼日益繁榮。 英殖民時期為新加坡、檳城、麻六甲三港口。

經濟

　　檳榔州州府檳城坐落在榔榔嶼東北角砂嘴上，商業發達，是馬來西亞第二大城市。檳城又是馬的重要港口，可泊巨輪。檳城位於印尼、泰國和緬甸中間，交通方便，貿易繁盛，同時也是馬來西亞的工業中心，有煉錫、造船、建築材料、紡織、服裝和制革等產業。近年來由於大量引進外資，電子、紡織等工業發展迅速。

旅遊

景點

• 檳榔山，又稱升旗山，是檳城地勢最高處，海拔830米左右。山下有登山纜車，登上山頂，不僅可以俯瞰檳城全景，還可觀看到來往於麻六甲海峽之間的各式船隻。山頂上設有觀光、休閒設施，是檳城一個重要的觀光景點。

• 極樂寺，位於升旗山，依山而建，分為三層，被譽為東南亞最雄偉的佛廟之一。寺裡有康有為手書"勿忘故國"和"大清光緒丁未三十三年賜檳榔城山極樂禪寺規寺"匾額。萬佛寶塔是寺內最宏偉的建築物，塔高30米，分為七級，融合了泰、中、緬三國建築特色，每層都供奉佛像。

• 蛇廟，又叫青龍廟，位於檳城東南14公里的日落洞路，距機場約1.6公里。蛇廟原來祭祀的是清水祖師，稱為興福堂，由於有許多青蛇盤踞，又稱蛇廟，廟裡的廊柱、燭臺、香爐、神像上到處可見蛇影，但這裡的蛇不傷人，白於被繚繞的香煙熏得昏昏然，晚上則四處爬行，吞食信徒奉的雞蛋。

• 度假海灘，檳城的海灘主要分佈於北部，從丹絨武雅一直延續到巴都丁宜，有長達11公里的白色海灘，全年都可享受弄潮戲水的樂趣。丹絨武雅號稱"花之岬"。

• 康華利斯古堡，位於海灘邊，建於1808年，為紀念英國東印度公司的法蘭斯船長而建。古堡圍牆高大，大大炮指向麻六甲，曾作為防禦要塞。此處設有一座船桅形的高大燈塔，為夜間過往船隻導航。