社区学院
社区学院，又称社区大学、社会大学，在地区、社区层次提供高等教育、职业教育和成人教育的教育机构。
社区学院的学生，通常来自学校当地，一般获当地政府的财政支持。在1960年代，终身学习才开始被制度化，1965年12月的联合国教科文组织的第三届国际成人教育会议首度倡议“终身学习”一词，联合国教科文组织国际教育发展委员会的委员长法尔（Faure），也在1972年的《未来学习》报告书中指出“学习应为社会全体共享，是个体终身所需的历程”。在联合国教科文组织的推动下，改变了全球对终身教育的和终身学习的重视。
在台湾，座落于台北市的文山社区大学，成立于1998年9月28日，是台湾的第一所社区大学。致远管理学院及稻江科技暨管理学院由于招生严重不足，于2008年9月开始转型为以招收非应届毕业生及社区人士为主的社区实用型大学。
香港的社区学院是主要开办高级文凭、副学士及毅进文凭课程的院校，部分社区学院附属于认可大学。因为学生人数减少，2011年起部分主力开办副学士课程社区学院被逼停办。
背景
近年来，由于老年人口数量年年提升，许多相关议题也逐渐浮现。例如：关于银发族的教育以及许多关于终身学习概念的提倡，“活到老，学到老”的口号，近来不绝于耳。而社会教育提供平等的教育机会，开拓一个新的天地让民众提升其知识水平，有利于社会风气的改善与进步，同时又能兼顾邻里情谊。因此政府在许多国中小校园，藉其场地、师资成立夜补校。而在许多人士的推动下，社区大学这样的教育机构也纷纷设立。这类的教育机构更是成了社区的中心，以及连结社区与学校之间的桥梁！社区方面开始倡导“社区总体营造”，陆陆续续许多社区营造运动在各社区人士的积极参与下，正在蓬勃运作当中。
在这样的社会背景之下，为了回应时代的变迁，社会所产生的新需求，“社区学院”的规划应运而生。
定义与功能
“社区学院”在台湾是一种两年制或者短期制，并具有学分、学位承认的课程制度。介于高级中等教育与高等教育之间，招收学生除一般正规学生由高级中等教育机构进入外，更着重于一般大众的成人进修教育。涵括了技术职业教育、补救加强教育、通识博雅教育、多元整合教育以及终身教育的概念。将以往非正式的进修、推广课程纳入一般的正规教育体系当中。因此“社区学院”其具备以下功能：
- 增加入学渠道：“社区学院”介于高级中等教育之后，包含衔接至高等教育的课程以及针对职业辅导的技职课程。对于学生来说是另一条通往未来的道路，不论是要继续升学或者是要就业，都能舒缓学生的升学以及求职压力。
- 成人补救教育：短期制度里不以学历作为招生的限制条件，让“社区学院”具有教育机会均等的理念，也让许多从前无法顺利求学的成人们，得以有机会补救他们的教育历程，或者获得一份更好的学历，有助于自我发展。
- 满足老龄化社会：台湾也和美国、日本一样迈入了人口老化的高龄化社会。生活周遭的年长者越来越多，作为一个学习者，他们对于知识的渴求也不比青壮年少；而作为一个教育者，如何将他们所学的技艺知识以及经验传承给给下一代，也同样是需要关切的。而“社区学院”在地化的人力、学习资源取用，达到终身学习与教育的目标，更是满足了高龄化社会的需求。
- 促进社区发展：“社区学院”这种在社区耕耘、培育人才的学习组织，很容易就能凝聚起在地人的力量，使得社区居民得以学习到公民参与，同心协力的投入。
- 学习资源有效利用：由于“社区学院”是一种多元化的学习场域，提供除了一般正规课程的内容还有如技职体系的课程以及成人的进修、补救课程。多数是已经了解自己不足之所在的学生，对于珍贵的学习资源这些学生具备更多的学习热忱，当然有就能提高使用效率。
简言之，“社区学院”将教育和社区结合在一起，把教育和社会资源结合在一起。是一种社区学习的典范。除此之外，其补充高级中等教育的不足，甚至能替代大学前两年的教育。更重要的是“社区学院”实现了许多民众希望就读高等教育梦想。
