蚕神

蚕神，中国古代神话中的司蚕神，一称蚕女。又称马头娘。据《山海经·海外北经》载：欧丝之野，“一女子跪据树欧丝”。郭璞注：“言噉桑而吐丝，盖蚕类也。”战国时，荀子《蚕赋》有“身女好而头马首”句，蚕马始相连属。晋后，蚕马仙化，广为流传。据《原化拾遗记》载：高辛氏时，蜀广汉有养蚕少女，父为人所掠，惟所乘马在，母誓于众曰：有得父还者，以女嫁之。马闻言，绝缰而去。不数日，父乘马以归。马见女嘶鸣不食，母具以告父，父怒杀之，曝皮于庭。女过其侧，皮蹶然而起，卷女飞去，栖于桑树间，女化为蚕，吐丝成茧，以衣被于人间。唐宋以后，蚕神又成为乘云驾马的九宫仙嫔。后世宫观塑蚕神为女像，披马皮谓为马头娘，俗称马明王，用以祈蚕事。《正统道藏》收有《太上说利益蚕王妙经》、《太上洞玄灵宝天尊说养蚕营种经》。