龟鳖目
龟鳖目（学名：Testudines），脊索动物门爬行纲的一目。躯干短阔，除棱皮龟外均包藏在背、腹甲的硬匣中。上下颌均无齿，被有角质鞘，形成喙。头、尾和四肢都有鳞。较原始，与杯龙目的阔齿龙接近。现存2亚目。遍布各大洋。肉、卵可供食用，有绝灭危险。该目动物基本保留原始体型。头、颈、四肢都可缩入骨匣。四肢短粗，覆以角鳞，指、趾5枚，短小而有爪。海生种类四肢鳍状如桨，指、趾较长，但爪数较少。尾短小。雄性尾较长，腹甲略为凹。交接器单枚。泄殖孔圆形或星裂。颅顶平滑无雕饰纹，腭缘平阔无齿，而覆以坚厚角鞘，前端狭窄成喙。喙尖有外鼻孔。头侧眼圆而微突，有眼睑与瞬膜。头顶后段覆以多角形细鳞；头颅骨片连接牢固，无顶孔及颞窝；次生腭骨质完整；舌短阔柔软，粘附口腔底，不能外伸。以肺呼吸。水栖者泄殖腔两侧有肛门囊辅助呼吸。腋胯间有臭腺，在交配季节气味大。产卵1至数次。体内受精。雌龟在穴中产卵，然后覆以沙土，靠自然气温孵化。卵的大小与数目因种而异（1～200枚不等）。卵有皮膜或钙质外壳。孵化期随气温而有异，越冷时间越长。成体肉食性、素食性、杂食性。温带种类冬季蛰伏（冬眠），热带种类炎热时期蛰伏（夏眠）。海产龟类能从数十里外返回原地交配产卵。龟龄寿命可达150年以上。
现存14科共341种各类龟、鳖，它们的肋骨进化成特殊的骨制和软骨护盾，称为龟甲。龟是通常可以在陆上及水中生活，亦有长时间在海中生活的海龟。龟亦是长寿的动物，自然环境中有超过百年寿命的。像很多爬行动物一般，龟是变温动物。但是由于体内新陈代谢的作用，棱皮龟的体温要高于周围环境水温。
龟鳖目下包括现存和已灭绝物种，龟鳖目祖先的化石记录最早可追溯到2亿2000万年前的半甲齿龟，甚至早于蛇、蜥蜴和鳄鱼，因此是世界上最古老的爬行动物之一。其下很多生物都活到了现在，并包括一些极度濒危物种。
形态学
最大的龟是棱皮龟（Dermochelys coriacea），其背壳长度可达2米（6.6英尺），重达900千克（2,000英磅）。淡水龟体型一般比海龟小，但也有较大的物种，例如亚洲的鼋（Pelochelys cantorii）在少数情况下可以达到相同的大小。象龟属生物的体型也都很大，但并不是最大的龟，它们体长最多达到130厘米（51英寸）左右，重达300千克（660英磅）。史上最大的龟是已灭绝的白垩纪末期生物古巨龟，已知其长达可达4.6米（15英尺）。后来更发现了大于古巨龟的骇龟。最小的龟是生活在南美洲的斑点珍龟，其长度不超过8厘米（3.1英寸），重不过140克（4.9盎司）。
分类
龟鳖目 Testudines
- 侧颈龟亚目（Pleurodira）
- 曲颈龟亚目/隐颈龟亚目（Cryptodira）
- †属 Hangaiemys
- †副曲颈龟下目 Paracryptodira
- 真曲颈龟下目 Eucryptodira
- 近代曲颈龟类 Polycryptodira
- †阿杜库斯龟科 Adocidae
- †科 Nanhsiungchelyidae
- 鳖总科 Trionychoidea
- 鳖科 Trionychidae
- 两爪鳖科 Carettochelyidae
- 陆龟总科 Testudinoidea
- †海古龟科 Haichemydidae
- †林得霍姆龟科 Lindholmemydidae
- †华夏龟科 Sinochelyidae
- 泽龟科 Emydidae
- 地龟科 Geoemydidae
- 陆龟科 Testudinidae
- 平胸龟科 Platysternidae
- 演化支 Americhelydia
- 鳄龟科 Chelydridae
- 动胸龟总科 Kinosternoidea
- 泥龟科 Dermatemydidae
- 动胸龟科 Kinosternidae
- 海龟总科 Chelonioidea
- †傍海龟科 Thalassemyidae
- †弓龟科 Toxochelyidae
- 海龟科 Cheloniidae
- 棱皮龟科 Dermochelyidae
- †原盖龟科 Protostegidae
文化
饮食
书中还有吃龟的记载，《诗经》中也提到以龟为食物，《小雅·六月》曾提到：“饮御诸友，龟鳖脍鲤。候谁在矣？张仲孝友”《大雅·韩奕》也载有：“其肴为何？龟鳖鲜鱼；其簌维何？维笋及蒲。”除玳瑁外，所有的龟鳖均可食用。《洛阳记》载：“各种禹时有神龟于洛水，负文列于背以授禹，文即治水文也。”《国语·周语》曰：“我姬氏出自天鼋”。《神农本草经》、《医林纂要》、《名医别录》、《药性论》、《临证指南医案》、《本草正宗》、《本草求真》等书对乌龟的药用作了详细的记述，《本草纲目》称“龟、鹿皆灵而有寿。龟首常藏向腹，能通任脉，故取其甲以补心、补肾、补血，皆以养阴也”。清光绪年间，金石学家王懿荣偶然在中药材上的“龙骨”片（龟甲）发现有古文字，即是后来的甲骨文。
占卜
甲骨文之起源，即是中国商朝先民以龟甲作为卜具，先于龟甲钻孔，再以焚烧之草枝置于孔中，甲孔遇热便产生裂纹，以此观之吉凶。《说文解字》说“卜”即“灼剥龟也，象灸龟之形。一曰象龟兆之从横也”。即“卜”字可能是象烤龟壳之状或龟甲上烧出的裂纹。
饰物
人类历史上，玳瑁曾作为宝石饰品之材料。目前玳瑁受到《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》的保护，很多国家已禁止猎捕玳瑁，玳瑁产品也被禁止进出口。
神话
《山海经》记载有“旋龟”，“其状如龟而鸟首虺尾”，“其音如判木，佩之不聋，可以为底。” 但也因为龟长寿，成为中国四灵之一，《礼记·礼运》云：“何谓四灵，麟凤龙龟，谓之四灵”，宋代的《十三经注疏》载：“象物，有象在天……麟、凤、龙、龟谓之四灵。”《述异记》载：“龟一千年生毛，寿五千岁谓之神龟，寿一万年曰灵龟”。《抱朴子·论仙》载︰“谓生必死，而龟鹤长寿焉。知龟鹤之遐寿，故效其导引以增年。”《洛书》曰：“灵龟者黝文五色神灵之精也，能见存亡明于吉凶。”《洪范．五行》曰：“龟之言久也，千岁而灵此禽兽而知吉凶者也。”《淮南子》：“必问吉凶于龟者，以其历久岁矣。”四方神兽中代表北方的玄武是龟蛇结合的神兽，玄天上帝座下也有龟蛇二将，都是以黑色为色、代表北方的兽类。
龟象征沉稳、忍辱负重，中国神话中有女娲补天之故事，亦有女娲斩龟足以支撑天之四个方位，或因龟有稳重之形象。又如龙生九子中之，赑屭喜好负重，其亦具有龟之影子。
褒义
因龟长寿，故中国藉作长寿之祝福语，如龟鹤遐龄、龟鹤同春、龟龄鹤算等。
贬义
因为龟的行走速度缓慢，遭遇危险或受惊便缩进壳中，像是没有出息的样子，故人常称胆小、没担当的人为“缩头乌龟”。中文有时将“龟”挪作骂人词，例如龟孙子、龟儿子、王八蛋。
文艺创作
此外，与龟相关的童话故事，最知名的除了龟兔赛跑外，还有日本的浦岛太郎故事。在商业卡通方面，忍者龟也相当具有知名度。
龟类濒临灭绝的危机
龟历来被中国人认为是营养滋补和防治疾病的极好食品。人们信牠是吉祥的象征、长寿的代表，吃龟肉、喝龟汤也会带来吉祥和长寿。这种观念虽无科学依据，但却有文化传统的支援，仅《本草纲目》中就记录了15种龟类。加之一些商家受利益驱动，一味地渲染龟的食用、强身和医疗价值，让亚洲龟家族中越来越多的种群加入到濒危物种之列。
