古近纪

　　古近纪（汉语拼音：Gujinji；英语：Paleogene Period; Eogene Period），新生代最早的即第一个纪。包括古新世、始新世、渐新世。约开始于距今6,500万年前，结束于2,330万年前。这一时期形成的地层称古近系，旧称老第三系。过去一直被作为第三纪的一个亚纪，曾译为老第三纪或早第三纪，并被广泛使用，其原意指近代生物的发生和启蒙时期。1993年中国国家自然科学名词审定委员会公布地质学名词，将其定为古近纪。2000年中国第三届全国地层会议决定将亚纪提升为纪，与国际相一致。

　　1933年，英国科学家C.莱伊尔，在研究法国巴黎盆地第三纪软体动物化石时，发现地层愈新，其中含有的软体动物与现生种属相同的种类愈多。他根据地层中含有现生种属的百分比，将第三纪划分为始新世(1％～5％)、中新世(20％～40％)和上新世(50％～90％)。由于全球各个区域的地层中所含生物群相异，因此对比上存在一定困难。1854年，E.贝利希在德国发现早于中新世的沉积物，从而提出渐新世一名。1853年，M.赫奈斯依生物群和沉积物的相似性，将中新世和上新世合称新近纪（曾称晚第三纪）。1866年，K.F.瑙曼则把渐新世和始新世（当时包括了古新世）合称古近纪。1874年，W.P.夏姆珀根据巴黎盆地发现的植物化石，认为含有这些化石的层位早于始新世，并提出古新世以示区别。

　　古新世最大特点是动物群中“古老”或“土著”类型占很大优势，与其后的动物群成员有着明显的区别。始新世意指为近代的启蒙时期，是哺乳动物的巩固时代。渐新世是生物界开始具有较近代化的面貌，是向现代类型转换的过渡时期。

地层

　　古近纪在地史上经历的时间较短，其地层与中生界有明显不同。古近系含有丰富的生物门类化石，对地层的划分、对比以及标准层序和层型剖面的建立起着关键性作用。世界上不少地区在古近纪形成了界限较为分明的海相、海陆过渡相和陆相地层；近年也发现了一些非常重要的洞穴和裂隙堆积。如西欧古近系标准层序划分为9个阶。在北美中西部、亚洲中部等地区也形成了以河湖相为主的陆相沉积，尤以美国落基山脉的盆地分布区最为典型。

　　中国古近系地层发育齐全。在全国数百个盆地中，分布了很有特色的陆相地层。世界发现上古新统的地区为数不多，主要以美国居多，亚洲在20世纪初仅在蒙古发现了一个地区。1960年以来，中国在8个省和自治区陆续发现了不少重要的古新统地层，以下部的上湖组和上部的浓山组为代表。迄今古新统已发现的动植物化石几百种，其中含有脊椎动物100多种。始新统在中国有良好的发育，如内蒙古自治区的伊尔丁曼哈阶和锡拉木仑阶已获国际上公认。渐新统的系统研究起步较晚，近年来在内蒙古、宁夏、新疆等地已有新的发现，这为健全渐新统的层序提供了良好的基础。中国陆相古近系的下界大致相当含阶齿兽(Bemalambda)动物群的上湖组和望虎墩组之底；上界可能相当含副巨犀(Paraceratherium)–塔塔鼠(Tataromys)动物群的层位，如内蒙古伊肯布拉格组之顶。

　　中国海相古近系见于喜马拉雅山区、塔里木盆地和东海陆架——台湾岛和邻近南海诸岛屿等有限地区。喜马拉雅山区和新疆有特提斯型古新统和始新统，古新统包括宗浦组和基堵拉组，下、中始新统包括遮普惹组，它含大有孔虫、介形虫和软体动物化石。塔里木盆地古近系主要是古新统阿尔塔什组、始新统卡拉塔尔组等，另外，渐新统包括苏维依组等，它们含有孔虫和软体动物等化石，属于中亚副特提斯海区。台湾北港地区钻孔中发现古新统云林组，有钙质超微化石，西部山麓带和中央山脉带有始新世毕禄山组、十八重溪组、达见组，晚始新世–早渐新世西村组，早渐新世四棱组、中、晚渐新世水长流组、花港组和五指山组，它们主要以有孔虫、钙质超微化石和软体动物和孢粉化石为时代依据。东海陆架古近系发育良好，其中古新世灵峰组、始新世瓯江组有孔虫、钙质超微化石，序列完整，为西太平洋地区较完整的海相地层序列。

生物界

　　随着中生代结束，气候显著的变化给植物生命带来了转机，在景观上增加了多样性。被子植物在早白垩世时已出现，到古近纪极度繁盛。以前由古代羊齿和各种松柏组成的植被逐渐为被子植物如樟、柳等所替代。这时的被子植物基本上是乔木，无论从种属，还是从个体数量较之中生代有很大增加，整个植物群景观有了较大的改观。热带、亚热带植物如棕榈等远远深入到北极地区。显花植物和草类的发展给动物界（如昆虫、脊椎动物）的繁荣，创造了必要的生存条件。

　　大陆漂移和海底扩张、气候的分带和气温变化、造山运动等对生命的进化发展和生态环境产生深远的影响。动物界有海生、陆生和适应半咸水的种类，其中以脊椎动物的变化最为突出。中生代晚期分布广泛的海生爬行动物，如蛇颈龙类、海生蜥蜴类等，在古近纪被小型鲸类、海狮、海豚、海象等海生哺乳类替代。在陆上，中生代占统治地位的恐龙和飞行爬行动物翼龙类基本消失；而中生代不占突出地位的哺乳动物迅速繁衍，它们占有爬行动物以往的各种生态领域。各大陆和岛屿上充满了各种接近现代形貌的鸟类。从中生代爬行动物占优势过渡到古近纪哺乳动物的繁盛，这是地球上生命历史变革中的一件大事。

　　古近纪是生物界、尤其是哺乳动物历史上一个很重要繁衍和进化时期。在晚白垩世，哺乳动物共有10多个科，但古新世时却增加到40多个科。这些哺乳动物除白垩纪已有的多瘤齿兽目、食虫目、混齿目和踝节目外，更重要的是各种古老和土著类型的有胎盘动物类大量发展和分化。它们绝大部分与现代哺乳动物种类都没有直接的系统关系；有许多种类是离奇的或特化的。始新世的哺乳动物科一级的总数比古新世约增加80％；奇蹄目和偶蹄目两大现代目是动物群中的重要角色。此外，啮形动物、食肉目也有了较大的发展和繁衍。渐新世哺乳动物群开始具有更近代的面貌。它显示了过渡的特点，一方面是古老或土著类群的大量衰退、绝灭；另外是近代类群的兴起和开始发展。其他脊椎动物如软骨鱼类、硬骨鱼类、鳄、龟鳖类和蜥蜴类也是常见的古近纪的化石；鸟类化石时有发现。至于无脊椎动物，其中双壳类如牡蛎、蚶、海扇和珠蚌异常繁盛；腹足类属种繁多，分布广泛；介形类主要有浪花介、土菱子介、金星介和达尔文介等；叶肢介属种单调，主要是雕饰叶肢介、狭叶肢介等，已处于衰落时期；有孔虫和棘皮动物在世界上分布很广，大有孔虫主要有圆盘虫类、货币虫类等；而昆虫化石群基本面貌与近代昆虫相似。

　　古近纪初期，由于海底扩张和大陆漂移，北大西洋断裂，使劳亚古陆切开与北极海相通，当时海生动物大致形成北海、地中海和印度—太平洋3个主要分布中心。而陆上生物，因大陆之间像现代这样的连接形式在古近纪时尚未完成，它的传播与现代仍有明显的不同。根据对脊椎动物的研究，动物地理区系大致分为如下区域：古北区，包括欧洲、地中海区域、亚洲中部和北部；新北区，包括北美洲；新热带区，包括南美洲和中美洲；埃塞俄比亚区，包括非洲大部分；澳洲区，包括澳大利亚、新西兰和邻近的一些岛屿；东方区，包括东印度和南亚。

地史特征

　　由于海底扩张、古陆解体，地球上整个地质构造格局、古地理环境产生了重大变化。古近纪后期，古地中海（特提斯海）最终消失，亚洲大陆最后形成，青藏高原隆起，阿尔卑斯山、喜马拉雅山、落基山和安第斯山等现代山系相继形成，吐尔盖海峡和巴拿马地峡出现或消失，气候分带渐趋明显，地球上的自然环境向多样性发展。

古地理

　　古近纪时，冈瓦纳古陆进一步分裂，澳大利亚与南极大陆分开，逐渐向北转移，为有袋类动物发展奠定基础；印度地块在始新世与亚洲腹地相接，形成南亚次大陆；非洲北部逐渐向东赤道位置靠近；南、北美洲在“巴拿马地峡”时而相接，引起两地动物群部分种类的迁徙和交流。欧亚大陆在早始新世前仍有“乌拉尔海”和喜马拉雅海的阻隔，可能到中始新世前后浅海逐渐消失，两大陆的动物群渐趋相近。古近纪初期，欧亚大陆东西两部与北美相连；亚洲和北美之间通过“白令陆桥”的交流直到晚期才逐渐形成北半球陆生动物群传播的主要路线。格陵兰和斯堪的纳维亚已漂移到接近现在的位置。阿拉伯半岛与非洲分开，后同亚洲相连，红海出现。非洲东部开始出现一个巨大的断裂带。古近纪中后期，亚洲大陆的最后形成以及中国东部边缘海域的构成，奠定了中国现代地势的框架。

古气候

　　由于各大陆当时在地球上所处的位置与现代不同，板块漂移、古纬度变化、气温与近今也不同。据古植物研究，白垩纪后期到古新世，北半球年平均气温曾下降3℃左右，到古新世后期气温一度回升，而始新世晚期气温又有下降趋势，直至以后气温才逐渐回升。此外，古近纪晚期，中国气候有明显的南北分带现象，如南北为两个潮湿带，中部为干旱带。气候带的展布与今日的纬度斜交。

地壳运动

　　古近纪最引人注目的是喜马拉雅运动的影响，这一阶段是青藏高原开始隆起时期，它对全球气候环境产生深远的影响。同时也是中国西部规模较大的山前拗陷和东部沉积中心形成的时期。尽管世界各地大规模的中生代火山活动带到晚白垩世有了减弱，但一般说来，古近纪火山活动仍较频繁，主要以基性为主的火山喷发。但中国西藏冈底斯山到拉萨一线见有中酸性火山物质，台湾同样有酸性熔岩分布。

矿产

　　古近纪由于古气候环境多样化，在中国不仅形成了巨厚的磨拉石建造，且在广大地区形成了各种成因类型的陆相、海相、海陆过渡相的沉积物和洞穴、裂隙堆积物。这些沉积物中蕴藏的资源相当丰富，主要有石油、煤、天然气、含铜砂岩和各种盐类。生成石油的原始物质是有机物。由于古近纪有大量动植物遗体的堆积，不仅在海相而且在陆相地层中都有油田存在。石油主要见于长期下沉的拗陷和大中型沉积盆地，如古近纪初、中期有关层位中。煤受一定的构造和气候因素控制，常见于暖温（亚热带）地区，因气候温暖潮湿适宜于煤的形成和聚集。古近纪是一个重要的成煤时期，在中国主要见于秦岭以北，贺兰山—六盘山以东和南岭以南珠江—右江地区。同时含煤层位中大都含有油页岩层，如中国抚顺、茂名均见有较厚的油页岩层。古近纪盐类沉积相当丰富，主要有石膏、岩盐、芒硝、天然碱和钾盐等。盐类的形成除具备深拗而封闭较好的盆地外，更重要的是要具有较长期干旱气候的环境。古近纪时期，中国干旱带占有相当大的范围是盐类富集的天然场所。此外，还有含铜砂岩、铀的氧化物及金刚石等非金属矿产资源等沉积。